Met de draadloze HT-A9-speakerset belooft Sony een surroundervaring die beter is dan een soundbar maar minder omslachtig dan een AV-receiver met kabels en speakers. Voor een prijs. Hoe dat bevalt, lees je in deze Sony HT-A9 review.

De HT-A9 in een bestaande productcategorie stoppen? Niet eenvoudig. Het is zeker geen soundbar, maar het is ook geen ingewikkelde surroundopstelling met veel bekabelde luidsprekers. 

In de doos vind je vier middelgrote draadloze luidsprekers en een kleine hub die je met je tv verbindt. Bijzonder is dat je de speakers volgens Sony nagenoeg overal in de kamer kunt plaatsen. Het systeem zal zich dan aanpassen om je een surroundervaring te geven. 

Elke luidspreker bevat zelfs meerdere speakers. In combinatie met een slimme algoritme zou de Sony HT-A9 daardoor in staat moeten zijn om je een bioscoopervaring te bieden. Incluis driedimensionaal Dolby Atmos-geluid via twaalf fantoomspeakers. Wil je nog een stap verder gaan, dan vul je de HT-A9 aan met een van twee draadloze subwoofers. 

Baanbrekende technologie draagt wel een prijs, want de HT-A9 kost officieel 2.000 euro. Dat maakt dit systeem heel wat duurder dan zelfs de allerbeste soundbars. Ook de optioneel soundbars zijn niet echt goedkoop. De SA-SW3 is 500 euro, de grotere SA-SW5 kost 800 euro. Het kan wel zijn dat Sony of retailers bundelacties voorzien die het geheel goedkoper maken.

©PXimport

Sony HT-A9 installeren snel gedaan

Het installeren van de HT-A9 is niet ingewikkeld. De hub ter grootte van een stapel van een vijftal cd-dozen verbind je via een HDMI-kabel met je tv. Dat is je enige optie. Er zijn geen andere ingangen, behalve een extra HDMI-poort waarop je een extern videotoestel kunt aansluiten. Ondersteuning is er voor 4K/60, wat enkel bij een next-gen console een beperking kan zijn. 

Wil je muziek streamen, dan heb je meerdere opties, waaronder Chromecast en AirPlay 2. Dat maakt het verbinden van de hub met je WiFi-netwerk heel eenvoudig. Je opent gewoon de Google Home-app of je regelt het via de WiFi-instellingen van een iPad of iPhone. Een makkie.

Via de Music Center-app kun je de instellingen aanpassen, maar de goede remote is toch handiger om de weergave te finetunen. Je kunt bijvoorbeeld het volume aanpassen van de achterste speakers of de surroundmodus veranderen.

Achteraan zie je ook een unieke Sony-poort met het opschrift ’S-Center Out’. Dit dient om de HT-A9 te koppelen met een beperkt aantal Sony-tv’s met deze functie. De speakers in het tv werken dan als centerkanaal, waardoor stemmen natuurlijk uit het scherm komen.

©PXimport

Discrete speakers

De vier speakers vereisen enkel een stopcontact. De toestellen ogen identiek, maar horen elk in een bepaalde hoek van de kamer. Nu ja, ‘hoek’ gebruiken we hier maar om de uitleg eenvoudig te houden. Je bent heel vrij qua plaatsing. Een speaker vlak naast het tv-scherm op het tv-meubel, een ander wat verder weg op de grond, de derde op de vensterbank naast je en de laatste op een tafeltje aan de andere kant van de sofa… het kan allemaal. 

Wanneer alles op z’n plek staat, voer je via de heldere tv-interface een akoestische meting uit. Heel eenvoudig weer, gewoon op het knopje drukken en een minuutje testtonen aanhoren. Een korte surrounddemo geeft je meteen een indruk van wat je kunt verwachten als je naar films kijkt.

De speakers zelf zijn ronde zuilen, met een vlakke zijde waardoor je ze makkelijk tegen een muur kunt plaatsen. Ophangen kan ook. Hun beige-witte afwerking zonder opvallende elementen maakt elke speaker een discrete verschijning.

©PXimport

Subwoofer maakt verschil

We kunnen je al meteen vertellen: de HT-A9 kan een zeer overtuigende surroundervaring leveren. Even verrassend is hoe stemmen uit de tv lijken te komen, zelfs als de speakers wat verder weg van het scherm staan. 

Er is wel een ‘maar’: je bent niet zo vrij om de speakers te plaatsen als de marketing laat uitschijnen. Te asymmetrisch ten opzichte van de tv of te laag bij de grond, en de geluidsweergave ten opzichte van het beeld klopt niet helemaal meer. Het is dus wel wat zoeken naar een plaatsing die echt werkt (en vergeet niet telkens opnieuw de meting uit te voeren). Toch heb je meer flexibiliteit dan bij andere oplossingen.

In onze testruimte en in de woonkamer maakte een optionele subwoofer echt het verschil tussen ‘goed’ en ‘echt indrukwekkend’. De HT-A9 wordt met, in ons geval een SA-SW5, heel wat machtiger en meeslepender. Zonder sub zijn de bassen toch wat te light, waardoor spectaculaire actiefilms zoals Ready Player One of Black Widow een stuk impact missen.

Globaal genomen was de stabiliteit van de draadloze verbinding tussen de speakers zeer goed. Toen er toch een keer uitval was, bleek de oplossing een diep in de instellingen verstopte herstelfunctie.  

Conclusie

De Sony HT-A9 is een unieke oplossing voor tv-geluid dat ook echt werkt. Het klinkt beter dan de meeste soundbars en komt in de buurt van een complex systeem met AV-receiver. Een optionele subwoofer toevoegen is wel een aanrader voor het beste resultaat. Het grootste nadeel is het prijskaartje. Deze is behoorlijk fors.

Hideki Sato, de ontwerper van zo goed als alle spelcomputers van het Japanse bedrijf Sega, is op 77-jarige leeftijd overleden.

Volgens de Japanse X-account Beep21 (via Eurogamer) is dat afgelopen weekend gebeurd. Precieze details over zijn overlijden zijn er niet.

Sato werd ook wel liefkozend de 'vader van Sega-hardware' genoemd. Hij ging in 1971 bij Sega aan de slag en leidde in de jaren negentig de research & development-afdeling binnen Sega. Begin jaren nul was hij kort de directeur van Sega.

Sato en zijn team ontworpen de meeste hardware van Sega, waaronder consoles zoals de Mega Drive en Dreamcast, alsmede de meeste arcademachines van het bedrijf. In 2008 vertrok hij bij Sega.

Over Sega als consolebedrijf

Sega kreeg vooral voet in de markt met zijn arcademachines, maar bracht ook spelcomputers uit waarmee het zeker in de jaren negentig van de vorige eeuw veel succes had en geduchte concurrentie voor Nintendo vormde.

Met de komst van PlayStation werd Sega's positie binnen de spelcomputermarkt echter steeds kleiner, en na enkele misstappen bij de release van de Saturn-console, bracht het bedrijf al snel de opvolger uit, de Dreamcast. Hoewel deze console geliefd was onder de fans en nog altijd als een van de betere projecten van het bedrijf wordt gezien, bleek het de allerlaatste spelcomputer van Sega te worden. Sindsdien brengt het bedrijf zijn games naar consoles van Nintendo, Sony en Microsoft en pc.

Worstelaar en influencer Logan Paul heeft zijn zeldzame Pikachu Illustrator-Pokémon-kaart verkocht voor 16,49 miljoen dollar.

De kaart werd in 1998 uitgereikt aan winnaars van een tekenwedstrijd georganiseerd door Coro Coro, een Japans mangamagazine. De kaart is zo’n 40 keer gedrukt en is nooit in winkels verkocht, waardoor deze al snel veel geld waard was. Ook werd de art gemaakt door Atsuko Nishida, de artiest die de eerste ontwerpen van Pikachu maakte, en heeft de Pikachu Illustrator-kaart in kwestie een PSA 10-beoordeling. Dat is de hoogste beoordeling van de toestand van Pokémon-kaarten.

Verkocht tijdens veiling

In 2021 kocht Logan Paul de kaart voor 5,28 miljoen dollar, waardoor het meteen de duurste Pokémon-kaart ooit werd. Ook liet hij een ketting en hoes van zo’n 70.000 dollar maken, die hij droeg tijdens verschillende worstelwedstrijden.

De Pikachu Illustrator-kaart werd verkocht via een veiling, die tussen 4 januari en 14 februari liep. Met een openingsbod van 500.000 euro liep het bedrag uiteindelijk op tot zo’n 16,5 miljoen dollar, waarna Guinness World Records bevestigde dat het wederom om de duurste Pokémon-kaart ooit gaat. De nieuwe eigenaar van de kaart is niet bekend.