De Sony HT-S2000 is een betaalbare soundbar met ondersteuning voor Dolby Atmos. Dat is een audio-optie die we aanvankelijk op duurdere modellen aantroffen, maar de laatste tijd voegen fabrikanten die functionaliteit aan goedkopere speakers toe. Met een prijs van 499 euro betaal je dus niet de hoofdprijs, en dat betekent dat je helaas elders moet inleveren.

Wie trek heeft in een soundbar mét Dolby Atmos aan boord en daar niet te veel voor wil betalen, komt vaak bedrogen uit. Dat Sony nu een betaalbaar model aanbiedt met een prijs van 499 euro is een aardig alternatief op de bestaande concurrentie, van onder meer Samsung. De soundbar beschikt over 3.1-kanaals geluid en beschikt niet over zogenaamde upfiring speakers. Dit zijn speakers die omhoog gericht zijn, waardoor ze in staat zijn het geluid door de kamer te verplaatsen. In plaats daarvan leunt dit model op een virtueel geluidsveld. Of die bevalt, lees je verderop in deze review.

Lees ook: zo stel je een soundbar op

Praktische zaken van Sony HT-S2000

Eerst even de wat praktische zaken. Met een formaat van 80 bij 12,4 bij 6,4 centimeter is de Sony HT-S2000 niet breed, maar wel diep. De compacte soundbar beschikt over slechts één hdmi-arc- en een digitaal optische aansluiting. Dat is vrij karig, helemaal op dit prijspunt. Een extra hdmi- of audiopoort had niet misstaan. Helemaal als je bedenkt dat de usb-poort alleen voor updates gebruikt wordt (je kunt er dus geen audiobron op aansluiten) en dat er geen netwerkmogelijkheden zijn. Bijna 500 euro betalen in 2023 voor een soundbar zonder die laatste opties voelt hopeloos ouderwets.

Wat betekent dat in de praktijk? Je moet het zonder Google Cast (Chromecast) en Apple AirPlay 2 doen en bent dus overgeleverd aan de grillen (en soms het gebrek aan kwaliteit) van de bluetoothverbinding voor de draadloze audiobeleving. Daarnaast is het niet mogelijk de soundbar op te nemen in een netwerk van slimme speakers of aan te spreken via een stemassistent, zoals Google Assistent of Amazon Alexa. Toegegeven, niet iedereen zit daarop te wachten, maar voor deze prijs mag je echt meer verwachten als het om aansluitende opties gaat voor een soundbar.

Tot slot is het zo dat de Sony HT-S2000 volledig zelfstandig werkt. Sony levert er geen subwoofer bij. En als je die toch wil aansluiten, dan moet je die los aanschaffen en installeren. Het voordeel daarvan is: je mag kiezen uit twee modellen en kunt dus al in de winkel bepalen in hoeverre het basgeluid aanwezig mag zijn in de woonkamer. Het nadeel is: je moet er wederom een paar honderd euro tegenaan gooien. Hetzelfde geldt voor de achterspeakers, maar die levert een fabrikant zelden mee. Je kunt het systeem in elk geval flink uitbreiden als je dat zou willen en dat is een positief punt.

Een indrukwekkende geluidservaring

Over het algemeen hoef je niet meteen per se te investeren in de extra speakers. De audiokwaliteit klinkt relatief helder en breed en dat dankt de Sony HT-S2000 helemaal aan de door Sony geïmplementeerde softwaretrucs. Qua bas moeten we zeggen dat die merkbaar aanwezig is en dat die niet helemaal bonkt; maar het is sterk afhankelijk van de content die je nuttigt of het geluid daadwerkelijk als warm overkomt. Laten we vooropstellen dat de audio beter klinkt dan uit de tv-speakers en dat het redelijk indrukwekkend is wat Sony uit de compacte behuizing krijgt.

De Sony HT-S2000 beschikt over twee door Sony ontwikkelde technologieën die ervoor zorgen dat het geluid tijdens films overal de kamer ingestuurd wordt: Vertical Surround Engine and S-Force Pro Front Surround. Om dat geluid goed tot z’n recht te moeten laten komen druk je op de Sound Field-knop op de toegankelijke, comfortabele afstandsbediening. Hoewel de technologie niet altijd het gemis van upfiring of extra speakers kan opvangen, lijkt het in veel situaties wel of het geluid zich verplaatst of van een andere kant komt. Het laat een positieve indruk achter.

Echter, wanneer je de Sound Field-optie gebruikt, dan moet je er rekening mee houden dat je iets aan dynamiek inlevert. De drivers moeten het geluid namelijk uitrekken om tot die brede weergave te komen en dat kan voor wat geluidsvervorming zorgen. Wanneer je de Sony HT-S2000 gebruikt voor het afspelen van muziek doe je er goed aan de modus te deactiveren, want dan krijg je een beleving die veel puurder en intiemer is. Maar dat gaat weer ten koste van het maximale volume. Voor je het weet zit je op de maximale stand en dat is misschien voor een feestje net even te laag.

Bedienen met een applicatie

Naast de afstandsbediening kun je de Sony HT-S2000 ook bedienen met een applicatie: Home Entertainment Connect. Deze toegankelijke app is gratis te downloaden uit Google Play en de App Store. Met de applicatie is het mogelijk de soundbar via bluetooth te bedienen. Niet alleen beheer je het volume, ook stel je een geluidsprofiel in (je hebt nog de keuze uit Nachtmodus en Stemmodus), ook kun je de basfrequentie verhogen en verlagen. En binnen de instellingen zijn er nog wat algemene opties voor hdmi, gekoppelde apparaten en meer beschikbaar.

 Sony HT-S2000 kopen?

Na mijn testperiode met de Sony HT-S2000 is me twee dingen duidelijk. Sony zet met deze soundbar vol in op een fijne audio-ervaring en kiest er bewust voor een aantal veelvoorkomende opties achter zit te laten. Dat zal niet iedereen kunnen bekoren; zelf houd ik ervan om wat extra mogelijkheden tot mijn beschikking te hebben. Een extra hdmi-poort en muziekbediening via wifi vind ik eigenlijk verplicht voor deze prijs, maar je kunt niet alles hebben – dat moge duidelijk zijn. Qua geluid scoort de HT-S2000 in elk geval hoge punten, dus gelukkig is het niet allemaal voor niets geweest.

Daarnaast is duidelijk dat Sony deze soundbar ziet als opstap naar meer. Je kunt los nog een subwoofer en achterspeakers aanschaffen. En het zou zomaar kunnen dat je dat wil doen. Want hoewel de audio-ervaring goed is, kun je je mettertijd toch wellicht gaan storen aan het feit dat het virtuele geluidsveld niet alles lekker oppakt. Je kunt je ook storen aan het feit dat je zonder bluetooth muziek niet draadloos kunt afspelen. Je geeft immers rond de 500 euro uit en daar mag gewoonweg wat gemak tegenover staan. Vind je dat minder belangrijk, dan is dit mogelijk je nieuwe soundbar.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.