De smartwatch heeft het niet gemakkelijk. Het apparaat heeft een hoog gadgetgehalte; leuk voor erbij, maar eigenlijk heb je zo’n ding heel niet nodig. We vallen alvast met de deur in huis: de Samsung Galaxy Watch 3 verandert niets aan dat beeld. Los daarvan doet het ding wat het moet doen. Echt ‘nieuw’ kunnen we de Watch 3 niet noemen.

De Samsung Galaxy Watch 3 is verkrijgbaar in twee formaten, namelijk 41 en 45 centimeter. In de marketing worden die centimeters gebruikt voor het aanduiden van het vrouwen- en mannenmodel, maar je zou die aanduiding ook kunnen interpreteren als mensen met een smalle of brede pols. Het apparaat heeft het robuuste design dat we herkennen van de andere Galaxy Watches die hiervoor uitkwamen. Een stevige kast waarin een rond en prachtig oled-scherm huisvest, voorzien van een draairing waarmee je door de interface kunt bladeren.

Toen die draairing voor het eerst het levenslicht zag, was het een prima toevoeging. Zo voorkom je immers dat je constant, voor elk wissewasje, met je vinger op het scherm zit. Nu hoeft dat alleen wanneer je iets wil bevestigen of ergens op wil tappen. Het idee van de draairing is zo goed dat we hem aanvankelijk missen op smartwatches die het zonder moeten doen. Daarnaast zijn er nog twee knoppen waarmee je snel terug of naar het thuisscherm gaat. Dat werkt (nog steeds) prima.

©PXimport

Zelfde processor, met geheugen

Als we kijken naar de hardware in de Samsung Galaxy Watch 3, dan komen we al snel tot de conclusie dat die voor het grootste deel overeenkomt met de Galaxy Watch Active 2. We zien hier dezelfde processor (Exynos 9110) en dezelfde grafische chip. Het scherm is ook even groot (1,4 inch) en heeft dezelfde resolutie (360 bij 360 pixels), waardoor de pixeldichtheid ook hetzelfde - en nog steeds heel hoog! – is, namelijk 364 pixels. De accu is met 340 mAh ook even groot. Plus: op beide modellen treffen we draadloos laden aan.

Verder is er dezelfde wifi-chip, dezelfde bluetooth-versie (versie 5.0) en is er wederom ondersteuning voor gps. Allemaal meer dan prima eigenschappen voor een smartwatch hoor, daar niet van, maar er is gewoon weinig nieuws onder de zon. De Samsung Galaxy Watch 3 heeft wel meer werkgeheugen (namelijk 1 GB) en opslagruimte (namelijk 8 GB). Door het extra werkgeheugen kan de smartwatch er langer mee doorgaan en door het extra opslaggeheugen kun je meer offline nummers opslaan en direct beluisteren vanaf je smartwatch.

©PXimport

Extra features en functies dan?

Omdat de Samsung Galaxy Watch 3 draait op Tizen OS, net zoals de Samsung Galaxy Watch Active 2, mogen we de standaard functies verwachten als het gaat om fitness en slaap. Op dit gebied is er eveneens geen onderscheid te bekennen tussen beide modellen. Tenminste, dat is niet helemaal waar. De Active 2 is met zijn kast van 40 millimeter compacter en lichter dan de kast van het 45mm-model dat we van de Galaxy Watch 3 testen. Daardoor voel je niet alleen dat je heel de dag dat ding om hebt, ook tijdens het slapen voelt het best irritant aan. We konden niet wennen aan het gewicht.

Enkele noemenswaardige functies van de Samsung Galaxy Watch 3 en zijn voorganger zijn de hartslagmeter, de ecg-sensor en de gps-chip, waardoor het apparaat dus prima dienstdoet als een fitnesstracker. Dat gaat vrijwel altijd goed. De smartwatch herkent wanneer je een bepaalde activiteit aan het doen bent. Dat gaat geheel automatisch, maar in de meeste gevallen doe je er goed aan dit handmatig in te stellen. Dan weet je niet alleen zeker dat hij de juiste oefening pakt (in een enkel geval gaat die daar nog wel eens mee de mist in), ook weet je dan zeker dat je de juiste workouttijd bijhoudt. Na je workout krijg je een overzicht te zien op je pols van de belangrijkste gegevens, maar je kunt ook alles rustig nalezen op je smartphone via de Samsung Health-app.

©PXimport

Vier verschillende applicaties

Over apps gesproken: wat we een beetje vervelende vinden aan het gebruik van de smartwatch, is dat je in feite wordt gedwongen om vier aparte apps op je smartphone te installeren. Zit je niet in het ecosysteem van Samsung (wat daar je reden ook voor mag zijn), dan is dat dus best een aanslag op je app-lade. Twee van de vier apps zijn plug-ins met een eigen app-icoon. Als die plug-ins nou geen eigen icoon zou hebben, voelt de irritatie al minder groot. Zeker in een tijd waarin we ook mentaal en digitaal gezonder willen leven (en daar horen nou eenmaal minder apps bij), is het vervelend dat we toch nog zo veel extra software moeten downloaden voordat we de Watch 3 kunnen gebruiken.

De twee apps die je kunt gebruiken voor het instellen van de Samsung Galaxy Watch 3 en het bijhouden van je sportprestaties, zijn gelukkig wel overzichtelijk en strak. Ze voldoen helemaal aan de eisen van het OneUI van Samsung. Dat is één van de weinige Android-softwareschillen die we kunnen waarderen, juist omdat alles zo netjes in beeld gebracht wordt.

©PXimport

Een grote herhalingsoefening

De Samsung Galaxy Watch 3 voelt aan als een grote herhalingsoefening. Dat betekent automatisch dat de positieve kanten van een smartwatch overgeheveld worden. Voor de smartwatches van Samsung, zeker in het hogere segment, geldt dat het scherm uitmuntend is. Je kunt altijd goed zien wat je moet zien, zelfs wanneer de zon erop schijnt. De kleuren zijn mooi en met de verschillende wijzerplaten personaliseer je dat schermpje gemakkelijk. En dan heb je natuurlijk nog veel applicaties die waarmee je je ervaring personaliseert.

Daarnaast helpt een smartwatch in het algemeen (of een fitnesstracker) met het in beweging blijven. Je krijgt gedurende dag herinneringen of even de benen te strekken. Ook word je gemotiveerd om meer uit je beweging te halen. Met verschillende grafieken krijg je inzicht in je prestaties en duur van de workout. Zo word je aangemoedigd om dagelijks een half uur te bewegen, gedurende je werkdag een keer per uur op te staan en om 300 calorieën extra te verbranden. Dat gaat vanzelf wanneer je al een uurtje per dag loopt en elk uur even een ommetje maakt. Desondanks is de motivatie meer dan welkom, of je nu een fervent sporter bent of niet. Het houdt je actief en daardoor blijf je scherp.

©PXimport

Samsung Galaxy Watch 3 – conclusie

Er is weinig nieuws onder de zon als we kijken naar de Samsung Galaxy Watch 3. Bovendien zijn de écht positieve punten ook niet specifiek aan de smartwatch gekoppeld. De vraag is in hoeverre dat een probleem voor je is. Is dit je eerste smartwatch ooit? Dan geldt voor jou waarschijnlijk de conclusie dat “de beste smartwatch nog beter gemaakt is”. Wordt dit je zoveelste van Samsung, dan mag je best een generatie overslaan, omdat er dus weinig redenen voor een upgrade zijn – zeker niet omdat de Active 2 nog een software-update gekregen heeft die veel dezelfde functies toevoegt.

Mocht je op zoek zijn naar een smartwatch waarmee je kunt sporten, dan kun je beter gaan voor de Samsung Galaxy Watch Active 2, of je nu Android of iOS gebruikt. Dat is letterlijk een smartwatch voor sporters, die compacter en slanker is (maar geen draairing heeft). De vraagprijs voor de Samsung Galaxy Watch 3 is wat ons betreft veel te veel als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt – helemaal omdat de Active 2 voor ongeveer de helft van de prijs verkocht wordt.

In vergelijking met de Apple Watch SE en Series 5 en 6 doet de Galaxy Watch 3 het bijna even goed. In de basis lijken de slimme horloges op elkaar, maar de Apple Watch heeft veel meer intern geheugen gekregen, namelijk 32 GB. Luister je dus veel muziek via je smartwatch, bijvoorbeeld tijdens het sporten, dan kun je als iPhone-bezitter beter voor die optie gaan (los van de veel betere integratie, natuurlijk).

Fable, de nieuwe adventuregame van Playground Games,verschijnt aankomend najaar op Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc. Dat werd vanavond tijdens de Xbox Developer Direct aangekondigd.

Het was al bekend dat de game naar Xbox en pc kwam, maar nu is dus ook duidelijk dat het spel op release ook voor PlayStation 5 beschikbaar zal zijn. Daarbij weten we nu dus dat Fable ergens aankomend najaar verschijnt. Gedurende de presentatie werd uitgebreid ingegaan op de game, waarbij ook gameplay werd getoond. Hieronder zijn zowel een korte teaser trailer als de complete presentatie te zien - in die presentatie vallen veel meer beelden van de game te zien.

Een eigen held in een grootse wereld

Spelers beginnen de game als een kind in een rustig dorpje. Al snel komen spelers er achter dat ze uit kunnen groeien tot held in het land van Albion. In de beelden zijn magische bossen, drukke dorpjes, complete steden die rondom kastelen zijn gebouwd en andere prachtige omgevingen te zien. De game heeft voor het eerst in de reeks echt een open spelwereld en spelers kunnen dan ook gaan en staan waar ze maar willen.

Spelers bepalen daarbij zelf wat voor soort held ze worden. Men bepaalt het uiterlijk van het personage, de kleding die men draagt en wat het personage zoal doet in het spel. Er zijn zwaarden, men kan magie gebruiken of juist met pijl en boog aan de slag gaan. Daarbij keren er diverse vijanden uit de vorige games terug, waaronder trollen en skeletten. Natuurlijk zijn er ook nieuwe vijanden, waaronder de Cockatrice - een grote, monsterlijke kip.

Net als in de oude games kunnen spelers zich ook vermaken met allerlei randzaken buiten het hoofdavontuur. Denk aan het kopen van een huis - of élk huis - of het vinden van een partner en met ze op date gaan. Het is ook mogelijk om meerdere partners te hebben, of juist te scheiden.

Er zijn meer dan duizend inwoners van Albion, en elk heeft een eigen rol in deze wereld, en een eigen routine. Elk personage is aanspreekbaar - inclusief ingesproken stemmen. Daarbij hebben de acties van spelers ook een groot effect op de andere personages: zo kan de speler een huisbaas worden en die verhuren, of andere inwoners zelfs op straat gooien. Spelers bouwen gedurende het spel een reputatie op, en alle inwoners reageren daar op hun eigen manier op.

Als voorbeeld werd een missie getoond rondom een inwoner - gespeeld door Britse komediant Richard Ayoade - die een middeltje uitvindt om uit te groeien tot een reus. Als spelers er voor kiezen deze reus te doden, blijft het dode lichaam van dit personage op een heuvel liggen, wat volgens de ontwikkelaars de huizenprijzen van het nabijgelegen dorpje beïnvloedt. Op Xbox Wire valt meer informatie over de game te lezen.

Het ontstaan van Fable

De Fable-franchise ontstond op de eerste Xbox-console en werd ontwikkeld door Lionhead Games, dat onder leiding stond van Peter Molyneux – ook bekend van Black & White. Deze adventure-rpg die zich afspeelde in een middeleeuwse fantasiewereld genaamd Albion – gebaseerd op Groot-Brittannië – had als unieke insteek dat spelers zelf bepaalden of ze goede of slechte daden verrichten, en het uiterlijk van het hoofdpersonage veranderde afhankelijk van deze keuzes. Spelers konden zo een koene ridder of een duivelse crimineel worden.

Ook uniek aan de game was dat spelers een levenspartner konden vinden en daarmee zelfs een kind konden krijgen. Daarnaast was een belangrijk onderdeel van het origineel en de diverse vervolgen die zijn verschenen de typisch Britse, droge humor. De Fable-reeks heeft al jaren geen nieuw deel gekregen, tot het aankomende nieuwe deel.

De nieuwe Fable

De nieuwe Fable is al een aantal jaar in ontwikkeling bij Playground Games, tevens de ontwikkelaar van de Forza Horizon-reeks. Deze reboot moet de unieke aspecten van de franchise behouden, maar een nieuwe generatie gamers er kennis mee laten maken, terwijl de hoogstaande graphics van moderne consoles en pc voor een veel gedetailleerdere spelwereld zorgen.

Forza Horizon 6 komt op 19 mei uit, zo werd vanavond tijdens de Xbox Developer Direct bevestigd. Ook werden er nieuwe beelden van de game getoond, waaronder de eerste gameplaybeelden.

Een selectie aan gameplaybeelden is hieronder te zien in de officiële teaser trailer. Tijdens de livestream, die ook hieronder te vinden is, werd nog veel meer informatie gegeven over het aankomende nieuwe deel in de populaire racefranchise.

Racen in Japan

Zoals eerder al bekend werd gemaakt, speelt de game zich af in Japan. De spelwereld zit vol met prachtige landschappen, waarbij klassieke natuur met moderne stedelijke omgevingen wordt gecombineerd.

Spelers arriveren in de virtuele versie van dit land als toerist, en werken zich langzaam maar zeker omhoog in de racewereld door mee te doen aan festivals. Nieuw zijn 'Horizon Rush'-evenementen waarbij spelers hun skills tonen op obstakelcourses.

Natuurlijk mogen auto's niet ontbreken in de game. Er zitten meer dan 550 wagens in de game op release. Elke wagen reageert zo realistisch mogelijk op de weg en het weer. Naast klassieke wagens zijn ook de nieuwste auto's in het spel te vinden, waaronder de GR GT.

Er zijn verschillende aanpasbare garages te vinden in de spelwereld. Spelers bepalen zelf het uiterlijk van deze garages en kunnen hier hun auto's showen. Daarnaast is er de Estate, een uitgebreid landschap waar spelers gedurende het spel hun eigen thuishaven kunnen opbouwen. Meer informatie over de game is in dit artikel op Xbox Wire te vinden.

Forza Horizon 6-releasedatum en platforms

De releasedatum lekte onlangs al via een te vroeg gepubliceerde advertentie, maar is nu dus bevestigd. Op 19 mei komen zowel de standaard editie als een deluxe editie uit. Mensen die de laatstgenoemde editie aanschaffen, ontvangen op 15 mei al toegang tot de game. De standaard editie gaat 69,99 euro kosten.

De game komt op de bovengenoemde datum uit voor Xbox Series-consoles en pc, en later dit jaar ook voor PlayStation 5. Xbox geeft steeds vaker zijn games uit op consoles van concurrerende platforms, en Forza Horizon 6 vormt daar geen uitzondering op.

De Forza Horizon-reeks

In de Forza Horizon-games kunnen spelers naar hartenlust rondscheuren in mooie bolides. De games spelen zich af in open werelden, waarbij men de mogelijkheid heeft om aan diverse racefestivals mee te doen. Het betreft een subreeks van Forza Motorsport – dat zijn serieuzere racegames ten opzichte van de wat speelsere Horizon-titels. De populariteit van de Horizon-subreeks is die van Forza Motorsport inmiddels voorbijgestreefd.

De ontwikkelaar van de Forza Horizon-reeks is Playground Games. Zij werken ook aan de nieuwe Fable, die vandaag ook tijdens de Xbox Developer Direct werd getoond.