De Apple Watch Ultra heeft een upgrade gekregen waarbij eigenlijk vrij weinig is veranderd. Van buiten zie je zelfs niet het verschil tussen de Apple Watch Ultra 2 en zijn voorganger.

De behuizing van beide horloges ziet er namelijk identiek uit. Er waren even geruchten dat Apple een nieuw kleurtje zou introduceren, maar de Apple Watch Ultra 2 is net als zijn voorganger alleen in een titaniumkleur verkrijgbaar. 

Vermoedelijk heeft dat te maken met het gebruikte materiaal: titanium kun je niet mooi anodiseren, wat betekent dat je het moet kleuren op een andere manier. Maar aangezien de Watch Ultra 2 bedoeld is voor extreme sporters, is de kans groot dat de kleurlaag loslaat als de watch bij activiteiten tegen van alles aan stoot.

Een helderder scherm

Wel heeft de Apple Watch Ultra 2 een helderder scherm dan zijn voorganger. Hij kan naar een intensiteit van 3.000 nits, wat bij de Ultra 1 nog 2.000 nits was. Het betekent in de praktijk vooral dat het horloge goed afleesbaar blijft bij zeer felle zon. Handig voor de volgende zomer, maar bij onze tests hebben we daar nog niet de voordelen van kunnen merken. Wel was de zaklamp-app lekker fel toen we die 's avonds in het bos uitprobeerden.

Bij weinig licht kan het scherm naar een helderheid van een enkele nit afzwakken. Dan gaat ook automatisch de nachtmodus van de Ultra-wijzerplaat aan, die de hele interface rood kleurt. Wel zo handig: eerder kon je met de digitale kroon de nachtkleuren activeren, maar in een recente software-update heeft Apple die functie eruitgehaald.

Een snellere chip

De Watch Ultra heeft een nieuwe chip: de S9. Die belooft snellere verwerkingen van je commando's, al is dat bij een apparaat als dit lastig waar te nemen. De Apple Watch is immers een apparaat dat je vooral passief gebruikt.

We merkten bij de Workout-app wel dat alles net iets vloeiender werkte dan bij de Ultra 1 van vorig jaar. Het stoppen van een training gaat nu vloeiend, terwijl het eerder een seconde of twee kon duren totdat alles goed was afgesloten. Dat wil niet zeggen dat de Ultra 1 een traag horloge is - het verschil is subtiel. Je zult het pas echt merken als je overstapt van een horloge van meerdere generaties geleden.

Bedienen met vingerbewegingen - maar nu nog niet

Apple belooft wel dat de Watch Ultra 2 een grote, nieuwe functie heeft: de mogelijkheid om het horloge te bedienen zonder je scherm aan te raken. Word je gebeld, dan kun je bijvoorbeeld twee keer je wijsvinger en duim tegen elkaar tikken om op te nemen. Sensoren detecteren dan je vingerbewegingen.

Tof idee, maar op het moment werkt dit nog niet in de Apple Watch Ultra 2. Apple belooft de functie 'later dit jaar' in een software-update toe te voegen aan het horloge. 

Daarnaast is het een functie die stiekem al op eerdere horloges te vinden is. In de toegankelijkheids-instellingen kun je een optie inschakelen die ruwweg hetzelfde doet. Dat maakt het wat zuur dat alleen de nieuwste generatie horloges gebruik kan maken van Apples officiële nieuwe functie, omdat deze volgens Apple schijnbaar een chip heeft die deze handelingen beter kan verwerken.

36 uur accu, of langer

De accuduur is identiek aan die van de Watch Ultra 1: op een volle accu houdt de watch het 36 uur vol. Dat komt ook wel overeen met onze tests. Opladen is binnen een uurtje ook zo gedaan, wat het makkelijk maakt het horloge midden op de dag even te laden en dan 's nachts te dragen voor slaaptracking.

Als je de speciale low power-modus inschakelt, haalt het horloge zelfs een gebruiksduur van 60 uur. Al mis je dan wel veel metingen van de gezondheidssensoren en komen notificaties vertraagd binnen. Handig als je in de wildernis bent en lang niet kunt opladen, maar daarbuiten verre van optimaal.

Een mini-update

We vergaten in de afgelopen week soms dat we een nieuwe generatie Apple Watch droegen. Hij lijkt op zijn voorganger, voelt slechts bij vlagen ietsje sneller en de meest noemenswaardige nieuwe functie werkt nog niet - en is eigenlijk niet eens zo nieuw.

Of dat erg is, is een tweede vraag. Bijna niemand koopt jaarlijks een nieuwe smartwatch, wat betekent dat de Watch Ultra 2 niet is bedoeld voor Ultra 1-bezitters. Deze is voor mensen die nog geen smartwatch of een veel ouder model hebben. Die zouden vorig jaar de Ultra 1 hebben gekocht, maar kunnen nu voor de Ultra 2 kiezen. Onder de streep is het nog een prima horloge, dus die groep zal niet worden teleurgesteld. Maar voor techwatchers is het jammer hoe conservatief Apple dit product heeft ingevuld.

De Huawei Freeclip 2 is een opmerkelijke set oordopjes. Niet alleen omdat je ze om je oren draagt, alsof het oorbellen met clipjes zijn, maar omdat er een bijzonder verrassend geluid uit komt, ondanks dat compacte formaat. Het grootste minpunt? De prijs…

Het kan zijn dat het ontwerp van de Huawei Freeclip 2 je nog niet bekend voorkomt. Toch bestaat dit soort oordopjes al een tijdje. Niet alleen in de vorm van de voorganger van dit model; Motorola heeft bijvoorbeeld de Buds Loop, terwijl JBL eerder de Soundgear Clips aankondigde. Desondanks geniet de productcategorie nog weinig populariteit. Waarschijnlijk vanwege de iets minder audiokwaliteit en iets hogere aanschafprijs in vergelijking met 'normale' oortjes.

De Huawei Freeclip 2 valt (net als zijn soortgenoten) onder de categorie open-ear-oordopjes (en subcategorie C-bridge). Dat betekent dat ze niet ín je oren gaan, maar net boven de gehoorgang hangen en de muziek als het ware de opening in blazen. Daardoor blijf je goed in contact met je directe omgeving terwijl je naar je eigen muziek luistert, en anderen hebben daar weinig last van: er lekt soms wat geluid weg, maar meestal zo zacht dat het nauwelijks stoort.

©Wesley Akkerman

Verbeteringen Huawei Freeclip 2

Mocht je al weg bekend zijn met de Huawei Freeclip, dan is het goed om even kort te verbeteringen te bespreken. Deze set beschikt bijvoorbeeld over adaptieve audio, waardoor hij het volumeniveau aan de omgevingsgeluiden kan aanpassen. Daarnaast kun je de hardware bedienen met zowel tik- als veegbewegingen. De batterijen houden het één uur langer vol (nu negen uur) en het oplaadhoesje gaat twee uur langer mee (nu in totaal 38 uur).

Ook mooi meegenomen: de oorhangers wegen ongeveer elf procent minder dan de eerste variant, terwijl Huawei niet inleverde op audiokwaliteit. Sterker nog: die is er op vooruitgegaan. Muziek klinkt over het algemeen helder en fris en als je binnen de bijbehorende app de equalizer gebruikt, ook nog eens warm en omhelzend. De bas kan soms wat scherp klinken en er treedt enige vervorming op na het gebruik van die equalizer, maar dit valt allemaal binnen de verwachting.

©Wesley Akkerman

De afweging maken

Je kunt van een set open-ear-dopjes namelijk niet dezelfde audiokwaliteit verwachten als van oordoppen die daadwerkelijk je gehoorgang ingaan en de boel netjes afsluiten. Desondanks zijn we onder de indruk van de audiokwaliteit. Je favoriete tunes klinken aangenaam en vertrouwd; een groter compliment kunnen we open-ear-setjes niet geven. Onze ervaringen met andere merken dopjes laten qua audio nog wel eens wat te wensen over, maar hier vallen veel negatieve ervaringen weg.

Zoals gezegd klinkt de audio niet perfect. Je mist soms wat detail en ook de bredere soundstage die je krijgt met oordoppen die je afsluiten van de wereld. De vraag is alleen: maakt dat in de praktijk veel uit? Meestal niet, want met open-ear-modellen kies je bewust voor die balans. Je levert iets in op geluidskwaliteit, maar je blijft je omgeving horen. Daardoor lenen dit soort sets zich perfect lenen voor bijvoorbeeld fietsers en wanneer je in de sportschool bent: momenten waarop je niet helemaal afgesloten wilt zijn van de buitenwereld.

©Wesley Akkerman

Draagcomfort is top, bediening laat steken vallen

Verder zitten de Huawei FreeClip 2-oortjes opvallend prettig. Je hangt ze als het ware aan je oor en schuift ze daarna simpelweg naar de plek die voor jou goed voelt. Zitten ze hoger fijner, dan zet je ze iets omhoog. Liever wat lager, dan laat je ze wat meer zakken. Fijn is ook dat ze bij de meeste oorbellen niet in de weg zitten, dus je hebt best veel speelruimte voor de pasvorm. En als leuke extra: ze vallen op als een soort sieraad – je oogt meteen wat modieuzer met deze dingen.

Dat gezegd hebbende zijn we minder te spreken over de fysieke bediening. Het is fijn dat je kunt vegen en tikken, maar juist dat tikken op de dunne rand (de C-brug) werkt minder betrouwbaar dan je hoopt. Eén tik doet gelukkig niets, want die maak je soms al per ongeluk. Alleen: als je wél bewust een tik- of drukbeweging probeert te doen, pakt de brug dat lang niet altijd. Of je nu net te zacht drukt of net niet snel genoeg bent, het resultaat is hetzelfde: we grepen uiteindelijk toch steeds naar onze smartphone om te pauzeren, te skippen of het volume aan te passen.

Daarnaast helpt het ook niet dat je voor Huawei-producten apps moet downloaden die niet gewoon in de Google Play Store staan. Je moet eerst AppGallery van Huawei downloaden en vervolgens AI Life installeren. Android geeft zelfs een flinke waarschuwing en dat voelt niet bepaald geruststellend. Ga je toch door, dan krijg je wel een overzichtelijke manier om de Huawei FreeClip 2 te beheren. Aan de app zelf ligt het dus niet.

Huawei Freeclip 2 kopen?

Met een prijskaartje van pakweg 200 euro moet je diep in de buidel tasten voor de Huawei Freeclip 2. Maar daar krijg je dan ook wel de meest comfortabele open-ear-oordoppen van dit moment voor terug. Koppel dat aan een warme en vertrouwde audiobeleving en je houdt een set over die in deze categorie zijn weerga niet kent. Het gedoe met de app en de bediening is vervelend, zeker op dit prijspunt, dus hopelijk doet de fabrikant daar nog iets mee.

Microsoft heeft de Xbox Game Pass-titels van de komende wekend aangekondigd. Onder de games die naar de dienst komen valt ook Death Stranding: Director's Cut, die sinds vandaag op Game Pass staat.

De nieuwe Xbox Game Pass-toevoegingen werd via Xbox Wire aangekondigd. Daar valt ook meer informatie over de verschillende games die naar de abonnementsdienst komen te lezen.

Death Stranding

De Director's Cut van Death Stranding is daarbij een van de meest opvallende toevoegingen. Het spel van Hideo Kojima kwam in eerste instantie alleen op PlayStation-consoles uit, maar kwam daarna ook naar Xbox. Kojima bedacht hiervoor de Metal Gear-reeks en staat bekend om zijn vaak duizelingwekkende concepten en haast onnavolgbare verhalen in zijn games. Inmiddels is ook een vervolg op Death Stranding uitgekomen op PlayStation 5, maar die is nog niet op andere platforms beschikbaar.

In Death Stranding maken we kennis met een Amerika dat uit elkaar is gevallen doordat de grens tussen deze wereld en het dodenrijk vervaagt. De wereld wordt geteisterd door unieke regenbuien die niet alleen levende wezens en materialen in extreem snel tempo verouderen, maar ook een soort geesten (BT's) laten verschijnen. Als gevolg hiervan is de samenleving in de VS uit elkaar gevallen en zijn de overgebleven steden afgesloten, vaak ondergrondse forten die geen contact met elkaar hebben.

Spelers besturen Sam Porter Bridges - gespeeld door The Walking Dead-ster Norman Reedus - die door Amerika trekt en pakketjes tussen de verschillende vestigingen vervoert. Ondertussen probeert hij de steden aan een netwerk te verbinden, zodat de samenleving langzaam maar zeker weer in contact met elkaar komt en materialen kunnen uitwisselen via het netwerk. Sam heeft daarnaast de unieke eigenschap de hierboven genoemde BT's te zien. Hij weet zelfs wanneer hij ze nadert doordat hij een speciale baby bij zich draagt met soortgelijke paranormale gaven.

De Xbox Games Pass-toevoegingen

Hieronder zijn alle toevoegingen aan Xbox Game Pass van de komende weken te zien.

Deze games verdwijnen op 31 januari van Xbox Game Pass: