Samsung was net als andere smartwatch-fabrikanten de afgelopen jaren behoorlijk zoekende met z'n slimme horloges, maar lijkt het nu in ieder geval qua vorm bij het juiste eind te hebben.

De afgelopen tijd heb ik op de redactie veel eigenaardige polstechnologie voorbij zien komen. De meeste smartwatches leken uit een slechte sciencefictionfilm te komen, met grote, vooral dikke schermen en vaak vierkante of rechthoekige vormen. Er zaten maar weinig apparaten tussen die ik ook na werktijd om m'n pols wilde houden. En dan heb ik het tot nu toe alleen nog maar over de vorm, niet de functionaliteit. Lees ook: 15 slimme toepassingen voor wearables

Maar uit het niets komt Samsung opeens met een smartwatch die het qua vorm helemaal goed doet. Het ronde scherm geeft het de uitstraling van een echt horloge en door zijn ontwerp met afgeronde zijkanten lijkt hij minder dik en log dan een Apple Watch. Rondom het scherm zit een draaibare ring, die je gebruikt om door menu's te bladeren. Aan de zijkant zitten twee knoppen (terugknop en homeknop). Overigens is het horloge ook gewoon te bedienen via het touchschreen op het heldere en scherpe schermpje.

De bediening met de draairing, knoppen en touch werkt intuïtief. Samsung heeft ook flink gesleuteld aan besturingssysteem Tizen. Wanneer je de Gear S2 voor het eerst in handen krijgt heb je snel je weg gevonden in de bediening, apps en mogelijkheden. Het werkt logischer dan Android Wear smartwatches en de Apple Watch.

©PXimport

Het horloge bedien je met een draaischijf, knoppen en touchscreen.

Koppeling

Je koppelt je smartwatch aan een smartphone. Op dit moment kan de koppeling alleen met Androids gemaakt worden, maar er gaan geruchten dat er ook ondersteuning voor iOS komt. Dat is een verstandige zet van Samsung, hun eerste Gear S smartwatch van vorig jaar werkte alleen samen met Samsung-smartphones (die overigens ook Android draaien) en wist mede daardoor niet echt populair te worden.

Om de Gear S2 te koppelen aan je Android heb je veel apps nodig, die bovendien vrijwel alle machtigingen van je smartphone vragen en een behoorlijke aanslag zijn op je batterij. Bezitters van een Galaxy smartphone hebben deze apps overigens al voorgeïnstalleerd staan op hun toestel. Je hebt sowieso de Samsung Gear- en Accessory Service-app nodig om beide apparaten te koppelen. Wil je ook gebruikmaken van de ingebouwde hartslagmeter, stappenteller en andere sportieve- en gezondheidsgegevens, dan installeer je er ook de S Health app bij. Jammer dat je zoveel apps nodig hebt, want in praktijk eist dit wel z'n tol op de batterij van je smartphone, terwijl de bluetooth-verbinding tussen de smartwatch en telefoon juist weinig invloed heeft op de accu.

De batterij van de Gear S2 gaat ruim twee dagen mee. Hoewel het natuurlijk sterk afhankelijk is van hoe vaak je hem gebruikt en hoe lang hij verbonden is met je smartphone. Maar voor een smartwatch is dat prima te noemen. De bespaar-stand zorgt ervoor dat je smartwatch nog veel langer mee kan, maar is dan in praktijk niet veel meer dan een gewoon horloge. Opladen doe je door de smartwatch in een magnetisch dock te plaatsen. Het opladen gebeurt draadloos, hoewel het oplaadstation natuurlijk wel moet aansluiten, dit gaat via micro-usb.

Maar wat kun je ermee?

Wat maakt een smartwatch een must-have accessoire? Dat is de meest basale vraag die fabrikanten nog niet op weten te lossen en ook de Gear S2 is geen onmisbare gadget. Uiteraard kun je de smartwatch gebruiken om meldingen op te lezen, via de app op je telefoon stel je in welke apps meldingen mogen weergeven. Ook kun je op een handige manier je muziek en films afspelen of pauzeren, bijvoorbeeld als je streamt naar je multiroom systeem of TV en je domotica (bijvoorbeeld slimme verlichting) bedienen. Simpele tools zijn natuurlijk ook aanwezig, zoals een stopwatch, weersvoorspelling en agenda-koppeling. Ook kun je het horloge personaliseren met verschillende klokjes. Waaronder klokjes die je realtime op de hoogte houden van bijvoorbeeld het aantal meldingen op Facebook of Twitter.

Er zijn tevens apps geïnstalleerd op je horloge zelf en via de Gear-app installeer je nieuwe apps. Bijvoorbeeld van nieuwssites, zodat je met de draaiknop snel door de nieuwskoppen heen bladert. De Here-maps applicatie geeft aan waar je bent en welke route je moet nemen, maar er is ook een muziekspeler aanwezig, de smartwatch heeft immers 4 GB opslag en bluetooth, zodat je met een bluetooth koptelefoon verbindt. Zo kun je muziek luisteren zonder dat je je smartphone op zak hebt. Handig bijvoorbeeld tijdens het sporten.

Hartstilstand

Dat sporten neemt ook een prominente rol in, maar dat komt niet helemaal goed uit de verf. Er zit een stappenteller in, hartslagmeter en je kunt je voedinginname invoeren zodat je een overzicht krijgt van inname ten opzichte van verbranding. Leuk is wel dat je aangemoedigd wordt om meer te bewegen als je te lang stil zit. Maar aan het belangrijkste onderdeel moet nog wel gesleuteld worden, de hartslagmeter. Deze werkt alleen op oproep, waardoor je alleen een momentopname van je hartslag maakt. Terwijl hartslaggegevens juist waardevol zijn als ze continue gemeten worden, om je hartslag in (diepe) rust te meten of om de opbouw te zien tijdens een intensieve training. Je kunt diep in de instellingen wel aanzetten dat hij automatisch je hartslag registreert, maar dan wordt slechts een keer per uur de hartslag gemeten. Dat zijn nog steeds momentopnames. Ik begrijp vanuit accubesparingsperspectief dat Samsung ervoor kiest de hartslagmeter op deze manier in te zetten. Maar als je als gebruiker niet de mogelijkheid hebt om je hartslag continue te registeren, dan kun je net zo goed geen hartslagmeter plaatsen.

Helaas is dat niet de enige dienst die voor verbetering vatbaar is. S Voice, de spraakgestuurde assistent is bedroevend slecht. Niet alleen de resultaten van je spraakopdracht stellen teleur, ook word je slecht verstaan. Dit is helaas ook het geval als je via je horloge berichtjes (bijvoorbeeld sms) beantwoordt via spraak.

©PXimport

Je laadt de smartwatch op door hem in een magnetisch laadstation te plaatsen.

Conclusie

De basis van de Gear S2 smartwatch staat als een huis. Het horloge is heel mooi ontworpen en het besturingssysteem werkt zo logisch dat je er direct in thuis bent. Samsung worstelt alleen met de functionaliteit, het applicatie-aanbod is karig en niet alle diensten werken even goed. Hierdoor blijft voor mij een smartwatch nog niet een apparaat waar waarmee ik niet zonder kan.

Zoek je een draadloze hoofdtelefoon met een uitstekend geluid? De HDB 630 is de eerste bluetooth-koptelefoon waarbij Sennheiser het 'Hi-Res Audio'-label op de productdoos heeft geplakt. Dus dat belooft wat! Is luxe koptelefoon zijn stevige adviesprijs van bijna vijfhonderd euro waard?

De Sennheiser HDB 630 is een stijlvol vormgegeven over-ear-hoofdtelefoon met een veilige kleurstelling van zwart en zilver. Beide schelpen hebben nogal dikke kussens van kunstleer die volledig over de oren vallen. In combinatie met de zacht gevoerde hoofdband is de pasvorm erg comfortabel. De klemdruk is trouwens wel wat steviger dan we van veel andere hoofdtelefoons gewend zijn. Hierdoor blijft de HDB 630 tijdens een wandeling of huishoudelijke klus goed op het hoofd zitten. Dankzij de draaibare oorschelpen en verstelbare hoofdband is het apparaat voor vrijwel iedereen geschikt. Luister je graag buitenshuis, dan is het belangrijk om te weten dat dit product geen IP-certificering heeft. Kijk dus uit voor een onverhoopte regenbui.

©Maikel Dijkhuizen

Inbegrepen accessoires

Zoals je van een product in deze prijsklasse mag verwachten, levert de Duitse audiospecialist een stevige opbergcase mee. Die is overigens wel iets groter vergeleken met de case die veel andere merken, zoals Sony en JBL, bij hun koptelefoons leveren. De HDB 630 heeft namelijk geen vouwmechanisme, waardoor de koptelefoon meer ruimte in beslag neemt.

Opvallend is de aanwezigheid van een bluetooth-dongel. Wanneer jouw computer geen bluetooth ondersteunt, kun je evengoed draadloos luisteren. Het is trouwens wel een usb-c-dongel. Check dus voor de zekerheid even of deze poort op jouw computer zit. De adapter ondersteunt een respectabele audioresolutie van maximaal 24 bit/192 kHz. Wanneer je de dongel op een geschikte smartphone of tablet aansluit, profiteer je van een hoge geluidskwaliteit.

Behalve bluetooth ontvangt deze koptelefoon als alternatief ook audiosignalen via twee fysieke ingangen, namelijk usb-c en een 3,5mm-audiopoort. De benodigde kabels zijn inbegrepen. Tot slot bevat de opbergcase een vliegtuigadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Muziek luisteren

Zodra je de HDB 630 uit de draaghoes haalt, springt het apparaat vanzelf aan. De eerste klanken laten meteen een goede indruk achter, want deze bluetooth-hoofdtelefoon levert een kraakhelder en levendig geluid. Zowel het hoog, midden als laag zijn luid en duidelijk te horen, waardoor de HDB 630 niets uit de oorspronkelijke opname achterwege laat. Je hoort werkelijk ieder detail. Van metal tot klassiek; elk liedje klinkt kortweg prachtig. Een groot pluspunt is de doeltreffende noise cancelling-functie. We horen tijdens het luisteren nauwelijks omgevingsgeluid. Ideaal voor wie op luidruchtige plekken een podcast, audioboek, talkshow of radio-uitzending wil volgen. Volgens de fabrikant is een volgeladen accu goed voor een luistertijd tot ongeveer zestig uur.

©Sennheiser

Audiobediening

Deze hoofdtelefoon laat zich makkelijk bedienen. De buitenzijde van de rechteroorschelp heeft hiervoor een aanraakpaneel. Veeg omhoog of vooruit om respectievelijk het volume op te voeren en naar het volgende liedje te navigeren. Daarnaast kun je inkomende gesprekken aannemen (of weigeren) en noise cancelling inschakelen. Druk je tweemaal kort op de aan-uitknop, dan vertelt een vrouwelijke stem het resterende batterijpercentage.

Voor toegang tot meer audio-instellingen installeer je de uitgebreide Sennheiser Smart Control Plus-app op een smartphone. Switch bijvoorbeeld snel tussen geluidsopties als Podcast, Rock, Pop, Movie, Dance en Hip-Hop. Daarnaast kun je het basniveau omhoog krikken. Je stelt verder eenvoudig de mate van noise cancelling in. Je bepaalt hierbij zelf hoeveel omgevingsgeluid je hoort. Leuk is dat je in de Engelstalige app allerlei experimentele audio-instellingen kunt uitproberen. Ten slotte verschijnen er mogelijk ook soms nieuwe software-updates voor de hoofdtelefoon.

©Maikel Dijkhuizen

Sennheiser HDB 630 kopen?

Is het hoge prijskaartje van zo'n vijfhonderd euro geen bezwaar, dan haal je met de Sennheiser HDB 630 een hoogstaand audioproduct in huis. Deze over-ear-hoofdtelefoon zit comfortabel en klinkt werkelijk fantastisch. Overige voordelen zijn de stevige reishoes, lange accuduur, goede noise cancelling-functie en uitgebreide app. Houd er wel rekening mee dat de behuizing geen regen kan verdragen.

Meer koptelefoons van Sennheiser:

Het tweede seizoen van Battlefield 6 is na uitstel gisteren van start gegaan.

Het tweede seizoen had eigenlijk op 20 januari van start moeten gaan, maar dat werd vier weken uitgesteld omdat het tweede seizoen nog niet klaar voor release was. Dat is nu blijkbaar wel, en spelers van de shooter kunnen dan ook aan de slag met het tweede seizoen.

Het tweede seizoen bestaat uit drie fases van een maand, die elk nieuwe content met zich meebrengen. De eerste fase heet Extreme Measures en is begonnen. Spelers kunnen aan de slag met een nieuwe multiplayermap genaamd Contaminated, dat geschikt is voor alle gevechtsgroottes. Ook is er een nieuwe tijdelijk beschikbare modus in de vorm van VL-7 Strike, en de battle royale-game Battlefield RedSec krijgt de modi Gauntlet: Altered State en Battle Royale: Synthesis. Ook zijn er nieuwe wapens en gadgets.

De tweede fase heet Nightfall en start op 17 maart, en zal onder andere de nieuwe map Hagental Base en nieuwe Nightfall-modus - waarbij het nacht is en het zich dus slecht is - bevatten. Op 14 april begint de derde fase, Hunter / Prey, met een nieuwe gelimiteerde modus genaamd Operation Augur.

Battlefield 6 kwam afgelopen najaar uit voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series-consoles en bleek een groot succes. In de eerste drie dagen werden er meer dan zeven miljoen exemplaren van verkocht. Tegelijkertijd kreeg de game concurrentie uit onverwachtse hoek, namelijk van de ook vorig najaar uitgekomen extraction shooter Arc Raiders.