Als je de term ‘gaming-tablet’ hoort, dan is de kans groot dat je onmiddellijk aan de NVIDIA Shield Tablet denkt. Sinds enkele weken (december 2015) heeft NVIDIA er een geduchte tegenstander bijgekregen: de Acer Predator 8. Kan deze tablet zich meten aan de Shield Tablet? Wij hebben het antwoord op deze vraag.

Futuristisch design

De Acer Predator 8 valt direct op vanwege zijn unieke design. Te beginnen bij de voorkant. In alle vier de hoeken vinden we krachtige speakers die met een roodgekleurd rooster zijn afgewerkt. Dit noemt Acer ook wel Predator Quadio. Alle speakers steken enigszins naar buiten uit waardoor de Predator 8 niet de conventionele regels van een rechthoekig gevormde tablet volgt. Verder vinden we nog een 2 megapixelcamera en de merknaam aan de voorzijde.

De echte eyecatcher is de achterkant, dat van Acer een soort van buitenaards en futuristisch design heeft gekregen. Allereerst zien we in het midden levensgroot het logo van de Predator-lijn dat fraai weerspiegelt in het juiste licht. Daar onder en boven zien we twee diep donkerrode lijnen die achterzijde een sierlijke look geven. Aan beide zijkanten vinden we twee zachte pads op de plek waar je de tablet vastpakt tijdens het gamen. De vormgeving van de speakers aan de voorzijde vinden we ook aan de achterkant terug. In het midden van één van de soft pads heeft Acer een 5 megapixelcamera geplaatst.

©PXimport

Aan de zijkant vinden we 2 fysieke knoppen: de aan/uitknop en volumeknoppen. Boven de front-facing camera heeft Acer de microUSB-poort, audioaansluiting en microfoon verwerkt. Tot slot heeft de Acer Predator 8 ook een slot waar een microSD-kaart in past. Opvallend is dat deze niet met een klepje kan worden afgesloten. Met andere woorden, je zit altijd met een kleine inkeping.
 

De Predator heeft een mooi design, maar vervelend scherpe randen aan de achterkant

Het design van de Acer Predator 8 is onovertroffen. Dat verhult echter niet dat we toch wat op- en aanmerkingen hebben. De vele stickers aan de achterzijde (CE-markering, Intel inside en serienummer) en de plastic behuizing zijn niet fraai. En hoe gaaf de vormgeving er ook uitziet, de tablet ligt niet lekker in de hand. Dat is te wijten aan de scherpe randen van de speakers die na verloop van tijd in je handpalmen schuren.
 

Haarscherp, verzadigd scherm

Zoals je van een gaming tablet mag verwachten heeft de Acer Predator 8 een scherm met een full-HD-resolutie van 1920 bij 1200 pixels. Kleuren zijn mooi verzadigd en alles oogt haarscherp. Een ambient light sensor die de schermhelderheid automatisch aanpast ontbreekt.

Met Predator MediaMaster heb je de mogelijkheid om de audio-instellingen, verzadigingsniveau en kleurtemperatuur of witbalans aan te passen. Je hebt de keuze uit vier profielen ('standaard', 'album', 'film' of 'game'). Acer stelt je per profiel in staat om je eigen aanpassingen te maken aan het beeld en geluid.

Onder het scherm vinden we twee motoren voor haptische feedback die Acer heeft omgedoopt tot Predator TacSense. Als je een racegame speelt voel je de motoren trillen zodra je over een hobbel rijdt of door de bochten scheurt. Bij een shooter voel je de terugslag zodra je schiet en bij explosies de kracht van de ontploffing. In onze ogen levert TacSense een toegevoegde waarde aan de game-ervaring. Met de haptische motoren weet Acer zich te onderscheiden van de concurrentie.

©PXimport

Goede Android-ervaring, maar te veel bloatware

De Acer Predator 8 draait op Google’s besturingssysteem Android 5.1 (Lollipop). Door de verschillende menu’s bladeren en tussen apps schakelen verloopt soepel dankzij de Intel Atom x7 quadcore-processor en 2GB RAM. Zo nu en dan constateerden we een lichte hapering in het besturingssysteem, maar niets ernstigs.
 

De tablet staat vol met bloatware

Waar gaming-liefhebbers waarschijnlijk een broertje dood aan hebben, is de hoeveelheid bloatware die Acer meelevert op de Predator 8. Acer Caring, Acer BYOC, Iconia Suite, Booking.com Hotels, OfficeSuite: de kans is klein dat je hier als gamer naar omkijkt. En dan heb je ook nog twee gaming shops: één van Gameloft en één van WildTangent Games. De eerste app bevat enkel links naar een aantal populaire games in de Google Play Store, de tweede een database met arcadegames als Solitaire, Mahjong en Casino. Een eigen game store zoals NVIDIA Hub op de Shield Tablet met toptitels kent de Acer Predator 8 niet.
 

Volle game-ervaring, voor zolang het duurt

Gamen op de Acer Predator 8 is werkelijk een genot. Het is dan ook jammer dat je na 3 tot 4 uur de tablet al aan de lader moet hangen omdat de batterij bijna leeg is. Dit is een heikel punt dat we overigens ook bij de NVIDIA Shield Tablet zien. Bij deze laatste kun je meer gametijd uit de tablet halen door de prestaties van de GPU naar beneden te schroeven. Deze optie ontbreekt op de Acer Predator 8. Dit doet overigens niets af aan de fantastische game-ervaring op de Acer Predator 8: hij is alleen wat aan de korte kant.
 

Fotograferen? Houd het maar bij gamen

De camera-app is wat wennen in het begin, maar biedt wel volop opties om de foto’s te schieten. De belangrijkste instellingsmogelijkheden zijn aanwezig: ISO-waarden, belichtingscorrectie, witbalans, timer, lichtmeting, resolutie en filters. Een flitser ontbreekt, zowel aan de voor- als de achterkant.
 

Je moet sowieso geen camera's op een tablet gebruiken

Ondanks de vele opties laat de kwaliteit van de foto’s van de 5 MP shooter te wensen over. In het daglicht zijn de foto’s te omschrijven als OK en aardig, maar meer ook niet. Foto’s die je binnenshuis neemt kenmerken zich door ruis, korreligheid en onscherpte. Ook de 2 MP front-facing camera is bepaald geen uitblinker.

De camera van de Acer Predator 8 is zeker geen premium feature. Dat kunnen we Acer vergeven: de Predator 8 is immers een gaming-tablet en daarin weet de fabrikant wel te excelleren.

©PXimport

Conclusie

Gamen op de Acer Predator 8 is genieten. De tablet produceert prachtige graphics en heeft een indrukwekkend, krachtig en meeslepend geluid. De haptische feedback van de TacSense motoren maakt de game-ervaring compleet. We hebben diverse games gespeeld: van Lara Croft GO tot Asphalt 8, van Does Not Commute tot Dead Effect 2. Zowel lichte als grafisch veeleisende games kosten de Predator 8 geen moeite om soepel te draaien.

Helaas laat Acer enkele kansen onbenut. Zo ontbreekt een HDMI-aansluiting om de tablet op de tv aan te sluiten. Ook streamingmogelijkheden met een PC en een eigen game store zijn in geen velden of wegen te bekennen. Met een gewicht van slechts 350 gram kun je uren gamen zonder last te krijgen van je handen. Dat geldt helaas niet voor de scherpe randen van de speakers die vroeg of laat in je handpalmen drukken.

Als gaming-tablet verdient de Acer Predator 8 een warme aanbeveling en maakt het zijn reputatie meer dan waar. Maar daar hangt wel een fors prijskaartje aan van 349 euro. Een vergelijking met de NVIDIA Shield Tablet –die met een adviesprijs van 199 euro een stuk goedkoper is– is lastig, omdat beide tablets sterk van elkaar verschillen. Wat als een paal boven water staat is dat je veel gameplezier zult beleven aan de Predator 8.

Scherm

8 inch IPS LCD

1920 x 1200 pixels

283 ppi

CPU

Intel Atom x7 Z8700 (64-bit)

Quadcore

4x 1.6GHz

RAM

2GB

Geheugen

32GB

Tot 128GB met microSD

Camera

5 MP achter

2 MP vóór

Accu

4.420 mAh

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.