"Het internet" lag er dit weekend uit. Waar die uitdrukking normaal gesproken nogal hyperbool is, zorgde een grote aanval er afgelopen vrijdag voor dat een groot aantal websites niet bereikbaar was. De oorzaak leek een gecoördineerde aanval te zijn op een belangrijke DNS-aanbieder, die werd uitgevoerd door een botnet van IoT-apparaten. Wat gebeurde er precies?

Wat was er precies aan de hand?

Vrijdagmiddag (Nederlandse tijd) begon een aantal grote websites te haperen. Onder andere Twitter, Reddit, Soundcloud en GitHubt waren niet of nauwelijks te bereiken voor gebruikers van over de hele wereld. De websites gingen in de middag offline, en werd pas vrijdagnacht opgelost. Later op de dag werden steeds meer diensten slecht bereikbaar, zoals het PlayStation Network. Er bleek toen een tweede aanval te zijn ingezet.

De aanval leek zich voornamelijk te richten op websites en diensten in Amerika, zoals op onderstaande kaart met getroffen gebieden te zien is. Ook werden enkele servers in West-Europa geraakt.
 

Hoe kwam dat?

De storingen bleken bij een grote DNS-provider te zitten, Dyn DNS. Die werd getroffen door een gigantische DDoS-aanval, waardoor een groot deel van de servers lange tijd offline waren gehaald.

DNS staat voor Domain Name System, een decentraal systeem dat domainnamen naar ip-adressen vertaalt zodat je makkelijk naar url's kunt surfen zonder dat je specifieke webadressen hoeft te weten. Hoewel DNS decentraal is, is het systeem ook hiërarchisch. Aan het eind van de DNS-lijn staan de 'domain level name servers' die voor specifieke websites zorgen voor de juiste url bij het juiste ip-adres.

Dyn is een bedrijf dat zo'n domain level name server draait voor grote websites zoals Twitter, maar ook Spotify, Reddit, Pinterest en PayPal.

Dyn werd getroffen door een DDoS-aanval, waarbij miljoenen datapakketjes per minuut werden verstuurd naar de servers waardoor die de hoeveelheid niet meer aan konden en offline gingen. Op het hoogtepunt liet Dyn weten dat er op het hoogtepunt van de aanval 'enkele tientallen miljoenen' apparaten werden ingezet voor de aanval.
 

Wat weten we over de aanval

De DDoS is waar dit verhaal interessant wordt. Die komt namelijk van het Mirai-botnet, een malware-botnet dat begin deze maand in de spotlight kwam toen de populaire website van security-onderzoeker Brians Krebs offline werd gehaald.

Mirai bestaat al langer, maar nadat het botnet media-aandacht kreeg werd begin oktober de source code van de malware openbaar gemaakt. Toen al werd er gewaarschuwd dat de openbare broncode voor problemen kon zorgen.

Er is nog weinig bekend over de details van deze hack, maar het is inmiddels wel duidelijk dat het om een andere versie van Mirai gaat dan eerder deze maand werd ingezet.

Het opvallends aan Mirai is dat het botnet geen gebruik maakt van computers, maar van IoT-apparaten. Mirai zoekt via internet naar devices die aan het internet hangen, zoals smart-tv's, beveiligingscamera's, of slimme thermostaten, en gebruikt dan brute force-aanvallen om de wachtwoorden te vinden. Een groot probleem van IoT-apparaten is dat veel firmare gebruik maakt van standaard fabriekswachtwoorden of van simpele wachtwoorden zoals 'admin' of 'password'. In andere gevallen worden die wachtwoorden niet gewijzigd door de gebruiker.
 

Wie zit er achter de aanval?

Het is niet duidelijk waar de aanval precies vandaan kwam, wat best vreemd is. Vaak kan de command and control-server wel worden teruggehaald bij dergelijke aanvallen, maar dat is op dit moment nog niet gebeurd.

Er worden echter al een paar voorzichtige vermoedens uitgesproken over wie er achter de aanval zit, voornamelijk door beveiligingsonderzoekers. Zij denken dat de aanval van een 'state actor' komt, bijvoorbeeld Rusland of China. Vooral dat eerste is de laatste tijd veel bezig met cyberaanvallen, met name gericht op Amerika. De hacks op de Democratische Partij zijn daar een goed voorbeeld van.

Volgens Bruce Schneier is er 'iemand' op zoek naar hoe je het internet kunt neerhalen. Het internet mag dan decentraal zijn, maar de hack op Dyn laat ook wel zien hoe kwetsbaar de huidige architectuur is. Het is veel voor een land om te leren hoe een bepaald deel van het internet offline kan worden gehaald.

Als je kijkt naar de grootte van de aanval van dit weekend, en naar hoe lang die doorging, dan is het zeker niet ondenkbaar dat de aanval door een grotere partij is uitgevoerd dan een paar simpele script kiddies. Vooralsnog gaat het vooral nog om speculatie en is er niets zeker te zeggen over de aanval.
 

Is daar nog wel wat aan te doen?

We leven in een tijd waarin steeds meer apparaten op het internet worden aangesloten, en waar dat sommige 'ludieke' apparaten zoals tandenborstels zijn, zijn er ook veel serieuze applicaties zoals slimme tv's of thermostaten die door steeds meer mensen worden gebruikt.

De beveiliging van veel van die apparaten is echter nog erg brak. In veel firmware worden wachtwoorden in plaintext opgeslagen, er worden veel standaard fabriekswachtwoorden gebruikt die niet (of moeilijk) te wijzigen zijn, en apparaten krijgen slechte ondersteuning nadat ze een aantal jaar actief zijn. Een koelkast gaat bijvoorbeeld zoń 15 jaar mee in een gemiddeld huishouden, maar het lijkt er niet op dat bedrijven als Samsung ook echt zolang ondersteuning blijven bieden voor dergelijke apparaten.

Daar komt ook bij dat grootschalige aanvallen steeds goedkoper en toegankelijker worden. Botnets zijn voor steeds minder geld te koop op het dark web, en netwerken als Mirai zijn daarmee makkelijker te verkrijgen voor kwaadwillenden terwijl er maar relatief weinig specifieke kennis voor nodig is.

Er zijn manieren om websites te beschermen tegen grootschalige DNS-aanvallen. Een bekend voorbeeld is Pornhub, dat gebruik maakt van meerdere DNS-servers zodat er altijd een backup paraat staat. Veel van die manieren zijn echter ook erg duur.

Fable, de nieuwe adventuregame van Playground Games,verschijnt aankomend najaar op Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc. Dat werd vanavond tijdens de Xbox Developer Direct aangekondigd.

Het was al bekend dat de game naar Xbox en pc kwam, maar nu is dus ook duidelijk dat het spel op release ook voor PlayStation 5 beschikbaar zal zijn. Daarbij weten we nu dus dat Fable ergens aankomend najaar verschijnt. Gedurende de presentatie werd uitgebreid ingegaan op de game, waarbij ook gameplay werd getoond. Hieronder zijn zowel een korte teaser trailer als de complete presentatie te zien - in die presentatie vallen veel meer beelden van de game te zien.

Een eigen held in een grootse wereld

Spelers beginnen de game als een kind in een rustig dorpje. Al snel komen spelers er achter dat ze uit kunnen groeien tot held in het land van Albion. In de beelden zijn magische bossen, drukke dorpjes, complete steden die rondom kastelen zijn gebouwd en andere prachtige omgevingen te zien. De game heeft voor het eerst in de reeks echt een open spelwereld en spelers kunnen dan ook gaan en staan waar ze maar willen.

Spelers bepalen daarbij zelf wat voor soort held ze worden. Men bepaalt het uiterlijk van het personage, de kleding die men draagt en wat het personage zoal doet in het spel. Er zijn zwaarden, men kan magie gebruiken of juist met pijl en boog aan de slag gaan. Daarbij keren er diverse vijanden uit de vorige games terug, waaronder trollen en skeletten. Natuurlijk zijn er ook nieuwe vijanden, waaronder de Cockatrice - een grote, monsterlijke kip.

Net als in de oude games kunnen spelers zich ook vermaken met allerlei randzaken buiten het hoofdavontuur. Denk aan het kopen van een huis - of élk huis - of het vinden van een partner en met ze op date gaan. Het is ook mogelijk om meerdere partners te hebben, of juist te scheiden.

Er zijn meer dan duizend inwoners van Albion, en elk heeft een eigen rol in deze wereld, en een eigen routine. Elk personage is aanspreekbaar - inclusief ingesproken stemmen. Daarbij hebben de acties van spelers ook een groot effect op de andere personages: zo kan de speler een huisbaas worden en die verhuren, of andere inwoners zelfs op straat gooien. Spelers bouwen gedurende het spel een reputatie op, en alle inwoners reageren daar op hun eigen manier op.

Als voorbeeld werd een missie getoond rondom een inwoner - gespeeld door Britse komediant Richard Ayoade - die een middeltje uitvindt om uit te groeien tot een reus. Als spelers er voor kiezen deze reus te doden, blijft het dode lichaam van dit personage op een heuvel liggen, wat volgens de ontwikkelaars de huizenprijzen van het nabijgelegen dorpje beïnvloedt. Op Xbox Wire valt meer informatie over de game te lezen.

Het ontstaan van Fable

De Fable-franchise ontstond op de eerste Xbox-console en werd ontwikkeld door Lionhead Games, dat onder leiding stond van Peter Molyneux – ook bekend van Black & White. Deze adventure-rpg die zich afspeelde in een middeleeuwse fantasiewereld genaamd Albion – gebaseerd op Groot-Brittannië – had als unieke insteek dat spelers zelf bepaalden of ze goede of slechte daden verrichten, en het uiterlijk van het hoofdpersonage veranderde afhankelijk van deze keuzes. Spelers konden zo een koene ridder of een duivelse crimineel worden.

Ook uniek aan de game was dat spelers een levenspartner konden vinden en daarmee zelfs een kind konden krijgen. Daarnaast was een belangrijk onderdeel van het origineel en de diverse vervolgen die zijn verschenen de typisch Britse, droge humor. De Fable-reeks heeft al jaren geen nieuw deel gekregen, tot het aankomende nieuwe deel.

De nieuwe Fable

De nieuwe Fable is al een aantal jaar in ontwikkeling bij Playground Games, tevens de ontwikkelaar van de Forza Horizon-reeks. Deze reboot moet de unieke aspecten van de franchise behouden, maar een nieuwe generatie gamers er kennis mee laten maken, terwijl de hoogstaande graphics van moderne consoles en pc voor een veel gedetailleerdere spelwereld zorgen.

Forza Horizon 6 komt op 19 mei uit, zo werd vanavond tijdens de Xbox Developer Direct bevestigd. Ook werden er nieuwe beelden van de game getoond, waaronder de eerste gameplaybeelden.

Een selectie aan gameplaybeelden is hieronder te zien in de officiële teaser trailer. Tijdens de livestream, die ook hieronder te vinden is, werd nog veel meer informatie gegeven over het aankomende nieuwe deel in de populaire racefranchise.

Racen in Japan

Zoals eerder al bekend werd gemaakt, speelt de game zich af in Japan. De spelwereld zit vol met prachtige landschappen, waarbij klassieke natuur met moderne stedelijke omgevingen wordt gecombineerd.

Spelers arriveren in de virtuele versie van dit land als toerist, en werken zich langzaam maar zeker omhoog in de racewereld door mee te doen aan festivals. Nieuw zijn 'Horizon Rush'-evenementen waarbij spelers hun skills tonen op obstakelcourses.

Natuurlijk mogen auto's niet ontbreken in de game. Er zitten meer dan 550 wagens in de game op release. Elke wagen reageert zo realistisch mogelijk op de weg en het weer. Naast klassieke wagens zijn ook de nieuwste auto's in het spel te vinden, waaronder de GR GT.

Er zijn verschillende aanpasbare garages te vinden in de spelwereld. Spelers bepalen zelf het uiterlijk van deze garages en kunnen hier hun auto's showen. Daarnaast is er de Estate, een uitgebreid landschap waar spelers gedurende het spel hun eigen thuishaven kunnen opbouwen. Meer informatie over de game is in dit artikel op Xbox Wire te vinden.

Forza Horizon 6-releasedatum en platforms

De releasedatum lekte onlangs al via een te vroeg gepubliceerde advertentie, maar is nu dus bevestigd. Op 19 mei komen zowel de standaard editie als een deluxe editie uit. Mensen die de laatstgenoemde editie aanschaffen, ontvangen op 15 mei al toegang tot de game. De standaard editie gaat 69,99 euro kosten.

De game komt op de bovengenoemde datum uit voor Xbox Series-consoles en pc, en later dit jaar ook voor PlayStation 5. Xbox geeft steeds vaker zijn games uit op consoles van concurrerende platforms, en Forza Horizon 6 vormt daar geen uitzondering op.

De Forza Horizon-reeks

In de Forza Horizon-games kunnen spelers naar hartenlust rondscheuren in mooie bolides. De games spelen zich af in open werelden, waarbij men de mogelijkheid heeft om aan diverse racefestivals mee te doen. Het betreft een subreeks van Forza Motorsport – dat zijn serieuzere racegames ten opzichte van de wat speelsere Horizon-titels. De populariteit van de Horizon-subreeks is die van Forza Motorsport inmiddels voorbijgestreefd.

De ontwikkelaar van de Forza Horizon-reeks is Playground Games. Zij werken ook aan de nieuwe Fable, die vandaag ook tijdens de Xbox Developer Direct werd getoond.