In tegenstelling tot de aanpassingen die Microsoft doorvoerde in de update van Windows 8 naar 8.1 is nu het meeste gesleuteld om het besturingssysteem geschikter te maken voor gebruik met muis en toetsenbord. Is het besturingssysteem nu daadwerkelijk de moeite waard voor XP-overstappers?

Windows 8 is de eerste versie van Windows die eindelijk echt geschikt is voor aanraakschermen, maar dat resulteerde in een besturingssysteem met twee gezichten: een geblokt startmenu die het geschiktst is voor aanraakbesturing enerzijds, en het vertrouwde, doch gemankeerde, bureaublad voor muis- en toetsenbordgebruikers anderzijds.

Echt populair werd het nieuwe besturingssysteem tot dusver niet. Het zorgde ervoor dat Microsoft beide boten miste: tablets met Windows 8 kunnen bij lange na niet tippen aan de verkoopcijfers van iPads of Android-tablets én de computermarkt bleef op zijn gat liggen. Veel overstappers van oudere Windows-versies zijn er ook niet geweest. Sterker nog: Windows 7 laat nog steeds een grotere groei zien dan Windows 8.

De uitdaging voor Microsoft is nu vooral om Windows XP-gebruikers te verleiden om te upgraden naar Windows 8. Vooral omdat Microsoft ervoor heeft gekozen het populairdere Windows 7 niet meer te verkopen, moet Windows 8 als veilig alternatief voorkomen dat gebruikers overstappen naar Mac OS, Chrome OS of Linux ... of erger nog, het onveilige Windows XP blijven gebruiken. Met Windows 8.1 Update 1 worden enkele kleine stapjes vooruit gezet die vooral de desktopomgeving ten goede komen. Maar Microsoft heeft meer in petto.

Starten naar het bureaublad

Windows 8 schotelde je na het opstarten direct het nieuwe startmenu voor. Een welkome aanvulling die Microsoft inbouwde in Windows 8.1 was de mogelijkheid om direct op te starten naar het bureaublad, hoewel dit wel wat verborgen zat in de instellingen.

Windows 8.1 Update 1 gaat één stap verder en herkent of je systeem over een aanraakscherm beschikt of niet. Zo niet, dan start het systeem automatisch op in het bureaublad. Ook worden sommige bestandstypes in de klassieke omgeving niet meer standaard geopend in fullscreen-apps in het nieuwe startmenu, maar in gewone, daarvoor bestemde desktop-programma's. Zo wordt het nieuwe startmenu je minder opgedrongen op je pc en dat voelt een stuk vertrouwder.

©PXimport

Windows 8-apps kunnen nu ook worden gepind aan de taakbalk.

Startknop

Het wegnemen van de startknop en het bijbehorende uitklapmenu wordt een beetje gezien als de aanjager van het negatieve sentiment rondom Windows 8. Het mankeerde in feite de bureaubladomgeving die veel gebruikers gewend waren. Windows 8.1 bracht de startknop weer terug naar het bureaublad, maar dat was slechts half werk. De knop was wel aanwezig, maar het uitklapmenu ontbrak nog steeds. In plaats daarvan bracht de knop je direct naar de moderne startomgeving. Technologiewebsite The Verge weet echter te melden dat in de volgende grote update van Windows 8.1 het vertrouwde startmenu zijn herintrede zal maken, inclusief bijbehorend uitklapmenuutje dus!

Hoe zet je dat ding uit?

Door het weghalen van het klassieke startmenu is het voor veel gebruikers flink zoeken geweest naar basale functionaliteit zoals het uitschakelen en herstarten van het systeem. Deze zit verscholen in een Charms-balk die je uit de rechterkant van het scherm schuift.

Windows 8.1 Update 1 voegt echter in het startscherm in de rechterbovenhoek een uitknop toe, waarvandaan je kunt kiezen het systeem te herstarten, in de slaapstand te zetten of uit te schakelen. Daarnaast is een zoekknop geplaatst, voor de gebruikers die er nog niet achter zijn gekomen dat je direct kunt zoeken door in het startscherm te beginnen met typen.

Opvallend is ook dat de taakbalk van het bureaublad zijn intrede doet in het startscherm. Deze roep je op door met de muis naar de onderrand te gaan. Handig is ook dat je apps uit de Windows Store vast kunt pinnen aan de taakbalk. Op deze manier worden de twee werelden die Windows 8 biedt beter met elkaar geïntegreerd, hoewel de taakbalk in fullscreen Windows 8-apps soms wel wat in de weg lijkt te zitten.

In deze apps is het echter ook mogelijk om bovenin een zwarte balk te krijgen, door met de rechtermuisknop in de linkerbovenhoek te klikken. In deze zwarte balk worden knoppen getoond om de app af te sluiten, splitsen of te minimaliseren. Een handigheidje die het nieuwe startscherm bruikbaarder maakt voor gebruik met de muis.

©PXimport

Vanuit het startscherm schakel je eenvoudig de pc uit.

Lagere systeemeisen

Niet alleen heeft Microsoft vernieuwingen doorgevoerd in het besturingssysteem. Ook hebben de ontwikkelaars ervoor gezorgd dat Windows beter draait op systemen met slechts 1 GB aan geheugen en 16 GB aan opslagruimte. Hierdoor kan Microsoft beter de concurrentie aan met Chromebooks en goedkope Android-tablets.

©PXimport

Apps kan je nu ook uitschakelen met een druk op het kruisknopje.

Conclusie

Windows 8.1 Update 1 brengt het besturingssysteem een stapje dichterbij het Windows 8 dat het eigenlijk vanaf het begin af aan had moeten zijn. De wijzigingen zijn niet zo groot, maar voor gebruikers zonder aanraakscherm werkt alles net even handiger en voelt het nieuwe startmenu iets minder opgedrongen en beter geïntegreerd aan. Of het genoeg is om de reputatie van Windows 8 op niveau te brengen, valt zeer te betwijfelen. Toch is het een welkome aanvulling die het nieuwste besturingssysteem van Microsoft beter op de kaart zet als alternatief voor de Windows XP-gebruiker, en eigenlijk voor iedere computergebruiker die het systeem aanstuurt met muis en toetsenbord.

Update 1 van Windows 8.1 wordt vanaf 8 april gratis uitgerold voor Windows 8.1-gebruikers.

WhatsApp rolt de komende tijd opnieuw een reeks functies uit die het chatten en videobellen persoonlijker en praktischer moeten maken. Van creatieve AI-hulpmiddelen tot betere zoekopties in groepsgesprekken: dit zijn de belangrijkste vernieuwingen.

Rijkere momenten met live en bewegende foto’s

Gebruikers kunnen nu live foto's (iOS) en bewegende foto's (Android) delen. Die bevatten niet alleen beeld, maar ook geluid en beweging. Het idee is dat gesprekken zo meer diepte krijgen en dat je herinneringen realistischer kunt doorsturen, ongeacht of je gesprekspartner iOS of Android gebruikt. In de praktijk betekent dit dat je niet langer gebonden bent aan statische kiekjes: een lach, een begroeting of een spontaan moment komt beter tot zijn recht, compleet met de sfeer van dat moment. WhatsApp wil hiermee de beleving dichter bij die van een echte ontmoeting brengen, zodat een chat niet alleen informatief is, maar ook emotioneel rijker en levendiger aanvoelt.

Chatthema's en achtergronden met Meta AI

WhatsApp zet ook verder in op kunstmatige intelligentie. Met behulp van Meta AI kun je eigen chatthema's maken en zo je gesprekken een volledig unieke stijl geven. Denk aan kleurenpaletten die aansluiten bij je persoonlijke voorkeuren of achtergronden die zijn geïnspireerd op je favoriete muziek, seizoen of stemming. Daarnaast is het mogelijk om AI-gegenereerde achtergronden te gebruiken tijdens videogesprekken, waardoor je jezelf in een virtuele omgeving plaatst, zoals een tropisch strand of een futuristische skyline. Ook kun je deze achtergronden direct toevoegen bij het maken van foto's en video's in de chat, wat creatieve experimenten eenvoudig maakt. WhatsApp benadrukt dat de uitrol stap voor stap gebeurt: sommige gebruikers zien de opties al, terwijl anderen nog even moeten wachten tot de update beschikbaar is.

©WhatsApp

Nieuwe stickerpakketten

Wie zich liever uitdrukt zonder woorden, krijgt meer keuze uit stickers. WhatsApp voegde pakketten toe met veelzeggende namen als 'Onverschrokken vogel', 'Schooldagen' en 'Vakantie'. De stijl varieert van speels tot gezellig en schattig, zodat er ongetwijfeld voor elke stemming wel een passende illustratie is.

Documenten scannen op Android

Tot slot is de mogelijkheid om documenten te scannen nu ook beschikbaar voor Android. Gebruikers kunnen rechtstreeks vanuit WhatsApp bestanden vastleggen, bijsnijden, opslaan en verzenden. Daarmee wordt het eenvoudiger om bijvoorbeeld contracten, bonnetjes of formulieren snel te delen zonder eerst een aparte scanner- of camera-app te openen. De functie herkent de randen van het document automatisch en zorgt dat het beeld wordt rechtgetrokken voor een nette weergave. iPhone-gebruikers hadden deze optie al langer, maar door de uitbreiding naar Android is het nu voor vrijwel alle WhatsApp-gebruikers mogelijk om documenten direct in de app te digitaliseren en door te sturen.

Je kent het wel: je hebt een drukke dag, weinig zin om koken, maar wel trek in iets warms en voedzaams. Kom er maar in slowcooker! Je vult hem 's ochtends, zet hem aan en later op de dag staat er een complete maaltijd te wachten. Zeker in de herfst, dé tijd voor stevige soepen en stoofgerechten, is de slowcooker een uitkomst. En: je kunt er veel meer mee maken dan je denkt!

Hoe werkt de slowcooker precies?

Een slowcooker werkt anders dan de pan op het fornuis of een braadslee in de oven. Hij gaart gerechten langzaam op lage temperatuur, vaak tussen de 70 en 95 graden. De warmte verspreidt zich gelijkmatig rondom een keramische of metalen binnenpan, terwijl het deksel de stoom en smaken vasthoudt. Omdat er nauwelijks vocht ontsnapt, blijven ingrediënten mals en vol van smaak. Vlees valt na uren sudderen uit elkaar en groente wordt zacht zonder zijn structuur helemaal te verliezen.

Van stoofpot tot nagerecht

Wie denkt dat de slowcooker alleen geschikt is voor stoofpotten, heeft het mis. Natuurlijk kun je er klassiekers als rundvleesstoof of chili con carne mee maken, maar net zo goed linzenstoof, curry of een rijke groentesoep. Voor het ontbijt kun je de avond ervoor havermout in de pan doen, zodat je 's ochtends wakker wordt met een warme kom pap. Zelfs nagerechten zoals rijstepap of een appelcrumble met kaneel (recept verderop) komen goed uit de slowcooker. Sommige modellen hebben bovendien een braadfunctie, zodat je vlees eerst kunt dichtschroeien voordat je het rustig laat garen.

©from_my_point_of_view

Welke apparaten vervangt de slowcooker?

De kracht van de slowcooker zit niet alleen in variatie, maar ook in vervanging. Veel bereidingen die je normaal in de oven of op het fornuis zou doen, kunnen ook prima met de slowcooker. Een stoofpot die je anders urenlang in de gaten moet houden, pruttelt hier vanzelf rustig door zonder dat je steeds hoeft te roeren. Zelfs een rijstkoker, stoommandje of au-bain-marie-apparaat kun je soms links laten liggen, want ook rijst, groente en custard kunnen prima langzaam garen. De slowcooker vervangt niet alle apparatuur in je keuken, maar wel deels.

De voordelen van langzaam garen

Het gebruik van de slowcooker brengt een aantal voordelen met zich mee. Doordat de temperatuur laag blijft, brandt er zelden iets aan en kun je gerust de deur uit terwijl het eten staat te pruttelen. De smaken trekken dieper in de ingrediënten en vlees wordt malser dan dan wanneer je het op hoog vuur bereidt. Bovendien heb je minder olie of boter nodig en kun je vaak goedkopere vleessoorten gebruiken die dankzij het lange garen bijzonder zacht worden. Het energieverbruik is doorgaans lager dan bij een oven of kookplaat, omdat het apparaat constant op een laag pitje werkt.

Waar je op moet letten

Er zijn ook dingen om rekening mee te houden. Omdat er nauwelijks vocht verdampt, is het beter om zuinig te zijn met bouillon of water. Te veel vocht maakt de maaltijd dunner dan de bedoeling is. Kruiden ontwikkelen zich anders bij lage temperaturen en hebben soms minder kracht, waardoor het slim is om vlak voor het serveren je gerecht nog even extra op smaak te brengen. En omdat gerechten vaak vier tot acht uur nodig hebben, vraagt het koken met een slowcooker om planning. Zet hem tijdig aan, zodat je eten op het juiste moment klaar is.

De slowcooker in de herfst

Juist in de herfst laat de slowcooker zich van zijn beste kant zien. Het seizoen van pompoensoep, erwtensoep, goulash en linzenstoof vraagt om comfort food dat langzaam kan trekken. Terwijl de regen tegen de ramen slaat en de dagen korter worden, vult je huis zich met de geur van een gerecht dat urenlang rustig staat te garen. Na een boswandeling of werkdag hoef je alleen nog maar de deksel te lichten en te genieten.

Recept: pompoensoep uit de slowcooker

Pompoensoep past perfect bij de herfst en is eenvoudig te maken in de slowcooker. Gebruik een middelgrote flespompoen, twee winterwortels, een grote ui, twee teentjes knoflook, een liter groentebouillon en een theelepel gemalen komijn. Snijd de pompoen in blokjes (schil mag blijven zitten als hij dun is) en doe samen met wortel, ui en knoflook in de slowcooker. Voeg de bouillon en komijn toe, zet de pan zes uur op de lage stand of drie uur op de hoge stand. Pureer de soep met een staafmixer glad en breng eventueel verder op smaak met peper en zout. Voor een romige variant kun je een scheutje kokosmelk toevoegen. Serveer met brood of een beetje geroosterde pompoenpitten als topping. 

©posinote - stock.adobe.com

Recept: apple crumble uit de slowcooker

Een klassieker die verrassend goed lukt in de slowcooker is apple crumble. Je hebt nodig: zes zoetzure appels, een eetlepel kaneel, twee eetlepels suiker, 100 gram bloem, 75 gram havermout, 100 gram koude boter in blokjes en een snuf zout. Schil de appels, snijd ze in stukjes en leg ze op de bodem van de ingevette slowcooker. Meng bloem, havermout, boter, suiker en zout tot een kruimelig deeg en verdeel dit over de appels. Zet de slowcooker drie uur op de hoge stand, of vijf uur op de lage stand, met een theedoek onder het deksel om condens op te vangen (zodat de crumble-topping knapperig blijft). Zorg er wel voor dat het deksel en de pan goed afgesloten blijven. Serveer de crumble warm, eventueel met een bolletje vanille-ijs of slagroom.

Slowcooker? Ja, graag!

De slowcooker laat zich goed inpassen in een druk dagelijks leven. Hij neemt je een deel van het werk uit handen en zorgt voor supersmaakvolle gerechten. Heb je wat plek over in je keuken, dan is een slowcooker dus zeker aan te raden!