Hoewel smartphones ons leven op veel tereinen een stuk makkelijker hebben gemaakt, valt er nog een hoop te verbeteren. Op het gebied van productie, repareerbaarheid en duurzaamheid bijvoorbeeld. De Fairphone 2 probeert een lichtend voorbeeld te zijn voor deze industrie.

Zo'n twintig jaar terug was je pc na twee à drie jaar flink verouderd en aan vervanging toe. Deze tactiek is overgewaaid op mobiele telefoons en later smartphones. Handig voor fabrikanten, want zo houd je een stabiele inkomstenstroom op gang. Bovendien worden aan de andere kant kosten bespaard door laks om te gaan met updates (wat voor beveiligingsproblemen zorgt) en smartphones te maken in fabrieken die mensonterend met hun personeel omgaan, met grondstoffen die op een even mensonterende manier gewonnen worden. En dan hebben we het nog niet eens over de repareerbaarheid van de fragiele apparaten. De makers van de Fairphone laten zien hoe het óók kan, door een smartphone te verkopen die op een verantwoorde manier gemaakt wordt, maar ook op een makkelijke (en leuke) manier te repareren valt én lange tijd voorzien moet worden van updates voor het besturingssysteem Android. Lees ook: Project ARA komt in 2016

Modulair

Maar het is niet alleen maar ideologie bij de Fairphone 2. Het toestel is opvallend innovatief. Een paar jaar geleden maakte Project ARA naam, een concept waarbij een smartphone is opgebouwd uit modules, die je eenvoudig vervangt bij een defect, of om je toestel te upgraden. Project ARA maakt intussen deel uit van Google. Net als Project ARA, dat overigens net als de Fairphone uit Nederland komt, heeft de Fairphone 2 een grotendeels modulaire bouw. Het toestel is makkelijk open te maken, niet alleen om de accu te vervangen. Je kunt allerlei onderdelen, waaronder het scherm eenvoudig losmaken en identificeren middels icoontjes. De makers hebben een uitgebreide reparatiegids online staan en hebben een webwinkel ingericht waarin je alle onderdelen afzonderlijk kunt bestellen. Zo is het vervangen van een defect onderdeel (bijvoorbeeld het scherm) een makkelijk en leuk klusje. Website iFixit, die apparatuur beoordeeld op z'n repareerbaarheid gaf de Fairphone 2 dan ook een maximale score, een resultaat wat nog nooit eerder behaald is. Helaas zijn er (nog) geen onderdelen te koop om je Fairphone te upgraden.

©PXimport

Door de blauwe schuifjes om te zetten kun je het scherm loskoppelen.

Concessies

Een duurzame smartphone heeft echter wel concessies op andere vlakken. De specificaties zijn middelmatig en ook het scherm en de camera zijn geen hoogvliegers, terwijl de prijs begrijpelijkerwijs wel wat hoger ligt (525 euro). Een modulair toestel dat makkelijk open te maken is, heeft op zijn beurt weer als keerzijde dat het toestel bepaald geen sieraad is. Het toestel is dik en behoorlijk plastic, nu is dat ook te verklaren, alleen had de plastic kap wel iets beter afgewerkt mogen zijn. Wanneer je de kap terugplaatst sluiten de randjes niet helemaal lekker om het toestel af. Slordig, vooral in contrast als je de kap verwijdert en ziet hoe mooi afgewerkt de binnenkant is. Via twee schuifjes onderin kun je het hele schermpaneel losschuiven en overal staat aangegeven waar het onderdeel voor dient en hoe je het loshaalt.

Het toestel heeft wel alles aan boord voor een prima smartphone, die komende Android-updates technisch gezien wel aan moet kunnen, alhoewel dat natuurlijk ook afhankelijk is van de Android-ontwikkelaars zelf. Een Snapdragon quadcoreprocessor met 2GB aan RAM, 32 GB opslagruimte (natuurlijk uit te breiden met een geheugenkaart) en een batterij waarmee je de dag wel door kunt komen. Het schermpaneel heeft een Full-HD resolutie, maar oogt wat flets qua kleurweergave. De 8 megapixelcamera zal je compactcamera niet overbodig maken, wat de ontwikkelaars van de Fairphone onbedoeld wel weer vrolijk zal stemmen. Tenslotte is er een slot geplaatst voor een tweede simkaart, wat sommigen een tweede (zakelijke) telefoon in de jaszak bespaart.

©PXimport

Smartphone-anatomie, begrijpelijk voor iedereen met een schroevendraaier.

Android Onion

Wanneer je het toestel start licht de kamer blauw op, dankzij z'n blauwe icoontjes, achtergrond en accenten. De Fairphone draait geen schone versie van Android 5.0, maar in tegenstelling tot wat het helsblauwe licht in eerste instantie doet vermoeden is de skin (Onion genaamd) die over Android gelegd is tamelijk licht. Hierdoor blijft veel systeemcapaciteit bespaard, waardoor de smartphone soepel en stabiel draait maar ook klaar is voor wat zwaardere apps en toekomstige updates. Leuk is dat we in de instellingen ook de mogelijkheid vinden om een update terug te rollen. Draait een toekomstige update dus niet soepel genoeg, dan kun je altijd terug. Een handige optie, alhoewel je er natuurlijk wel rekening mee moet houden dat een update terugrollen niet

het veiligste idee is. Een duurzaam toestel moet softwarematig in ieder geval bijgehouden worden. De ontwikkelaars geven aan dat ze de Fairphone 2 in ieder geval vijf jaar van Android- en security-updates willen blijven voorzien.

Conclusie

Je weet dat je een Fairphone 2 niet koopt voor topspecs, design of een lage prijs. Daarom is er geen vergelijking te maken met andere smartphones, want die proberen allemaal wel op een van deze punten te scoren. Nee, met de Fairphone 2 koop je een toestel dat qua specificaties een lage middenklasser is en alleen schoonheid op een buitengewoon innovatieve manier van binnen kent. De ontwikkelaars willen de Fairphone als een duurzaam toestel in de markt zetten, waarmee je de komende jaren gebakken zit. Op hardwaregebied is ze dat zeker gelukt, maar op softwaregebied hebben ze nog de verantwoordelijkheid te nemen.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.