In 2023 ontplofte de hype rondom artificiële intelligentie (AI) en 2024 lijkt daar op voort te borduren. Samsung doet gezellig mee en prijst zijn nieuwe Galaxy S24-smartphones met name aan om uiteenlopende AI-functies. Die functies moeten je leven vooral makkelijker en aangenamer maken, en krijgen van Samsung daarom meer aandacht dan de ietwat verbeterde specificaties.

©Rens Blom

Cirkelen maar!

Met AI – kort gezegd slimme software – kun je een telefoon steeds meer slimme dingen laten doen. Samsung stopt zijn Galaxy S24, S24+ en S24 Ultra vol AI-functies en legt in de marketingcampagne zoals de tv-reclame de focus op het omcirkelen van iets op het scherm om er meer over te weten te komen. Dat omcirkelen doe je door de thuisknop onder in het scherm een paar seconden ingedrukt te houden en daarna het object of de persoon op beeld letterlijk te omcirkelen. De smartphone opent vervolgens een Google-scherm dat – als het goed is – meer informatie geeft over het omcirkelde object. Goed om te weten is dat het niet uitmaakt welke app je open hebt – of dat nou Netflix, TikTok, YouTube of een zelfgemaakte of ontvangen foto in WhatsApp is.

©Rens Blom

In een test blijkt de omcirkelfunctie verrassend goed te werken. We omcirkelen in een TikTok-video een gele jurk, waarna we dat type jurk netjes in Google Shopping-resultaten te zien krijgen. Daarna omcirkelen we in YouTube een bepaald model Volvo en krijgen we netjes webpagina’s van die auto voorgeschoteld. In diezelfde YouTube-video omcirkelen we daarna het rode rokje van de dame naast de auto. Twee seconden later vult het beeld zich met webwinkels die exact dat rokje verkopen. Dat hadden we zelf niet snel kunnen achterhalen...

Nog geen Nederlands

Sommige AI-functies werken vooralsnog minder goed, wat volgens Samsung kan komen omdat de S24-telefoons nog op testsoftware draaien. Zo kan een functie raamreflecties in gemaakte foto’s verwijderen, maar blijft in onze test een deel van de reflectie zichtbaar en verdwijnt juist een deel van het gefotografeerde beeld.

©Rens Blom

En de AI-functie die goede zinnen moet voorstellen om bijvoorbeeld iemand mee uit eten te vragen, komt met zinnen die we zelf niet direct zouden gebruiken. De functie die wat aantekeningen slim zou omzetten naar een boodschappenlijstje en stappenplan, doet ook nog niet helemaal wat hij belooft.

©Rens Blom

Er zijn ook AI-functies die vooralsnog in dertien talen werken, maar niet in het Nederlands. Het live vertalen van telefoongesprekken en live uitschrijven van een audio-opname bijvoorbeeld. Samsung zegt dat deze functies ‘later dit jaar’ ook in het Nederlands moeten werken.

Betere specificaties

De grote focus op AI-functies wil niet zeggen dat de S24-toestellen zelf ongewijzigd zijn gebleven. Samsung heeft de nodige verbeteringen doorgevoerd, maar die zijn subtiel. Van buiten lijken de S24, S24+ en S24 Ultra (opnieuw met uitneembare stylus) namelijk erg veel op de S23-modellen. Dat is niet erg – ze zijn fraai en degelijk – maar wellicht wel wat saai. De schermformaten zijn een tikje gegroeid; in de hand merk je eigenlijk geen verschil tussen een S23 en S24. Totdat je het scherm aanzet. De S24-modellen hebben namelijk allemaal een scherm dat tot 40 procent feller kan dan dat van de S23, waardoor het scherm beter af te lezen is op een zonnige dag.

©Rens Blom

Weinig vernieuwing

Onder de motorkap zijn ook nuttige verbeteringen doorgevoerd. De S24 en S24+ hebben een iets grotere accu, het koelsysteem is vergroot zodat de telefoons minder warm worden tijdens het gamen en de camera’s moeten wat scherpere foto’s en video’s maken. Met name in het donker belooft Samsung duidelijker beelden. Dat was in de goed verlichte demonstratieruimte niet te testen.

De S24-smartphones hebben ook een nieuwe, snellere processor. Op andere punten, zoals de snelheid waarmee de accu oplaadt, zet Samsung geen volgende stap. Het updatebeleid is wel met twee jaar verbeterd, van vijf naar zeven jaar. Een mooie stap, want een Apple iPhone krijgt zo’n zes jaar updates en Google’s Pixel 8-reeks was marktleider met zeven jaar updates. Nu delen Samsung en Google die eerste plaats.

©Rens Blom

Lagere én hogere prijzen

Tot slot de adviesprijzen. Samsung zet de Galaxy S24-serie overwegend goedkoper in de markt dan de S23-reeks vorig jaar. Zo kosten de S24 en S24+ allebei 50 euro minder dan hun voorgangers. Je betaalt 899 euro voor de instapversie van de S24, die ‘slechts’ 128 GB opslagcapaciteit heeft. Het 256GB-model kost 959 euro.

De S24+ heeft 256 GB of 512 GB opslagcapaciteit en kost 1149 of 1269 euro. Wie de S24 Ultra wil, ervaart wel een prijsverhoging. Met een vanafprijs van 1449 euro (256 GB) is de S24 Ultra 50 euro duurder dan zijn voorganger. De modellen met 512 GB of 1 TB opslagcapaciteit zijn daarentegen 10 euro goedkoper dan toen de vergelijkbare S23 Ultra uitkwam.

©Rens Blom

In een tijd waarin alles duurder wordt, is het opvallend – en prettig! – dat Samsung zijn nieuwe topsmartphones tientallen euro’s goedkoper in de markt zet. Vanwaar die keuze? Het bedrijf zegt desgevraagd de S24 en S24+ competitiever in de markt te willen zetten, en dat de prijsverlaging gunstig is voor jou als consument. De S24 Ultra is duurder geworden omdat er investeringen zijn gedaan in technische verbeteringen en er gekozen is voor duurdere materialen, zoals het titanium frame.

Goed om te weten: pre-order je een Galaxy S24-model, dan krijg je zonder meerprijs een versie met meer opslagcapaciteit. Die strategie hanteerde Samsung ook bij de S23-serie, waar het in de jaren ervoor vaker gadgets cadeau gaf aan vroege beslissers.

De Samsung Galaxy S24-serie is nu vooraf te bestellen en is vanaf 31 januari verkrijgbaar. Houd ID.nl binnenkort in de gaten voor uitgebreide reviews van de smartphones!

Microsoft heeft de Xbox Game Pass-titels van de komende wekend aangekondigd. Onder de games die naar de dienst komen valt ook Death Stranding: Director's Cut, die sinds vandaag op Game Pass staat.

De nieuwe Xbox Game Pass-toevoegingen werd via Xbox Wire aangekondigd. Daar valt ook meer informatie over de verschillende games die naar de abonnementsdienst komen te lezen.

Death Stranding

De Director's Cut van Death Stranding is daarbij een van de meest opvallende toevoegingen. Het spel van Hideo Kojima kwam in eerste instantie alleen op PlayStation-consoles uit, maar kwam daarna ook naar Xbox. Kojima bedacht hiervoor de Metal Gear-reeks en staat bekend om zijn vaak duizelingwekkende concepten en haast onnavolgbare verhalen in zijn games. Inmiddels is ook een vervolg op Death Stranding uitgekomen op PlayStation 5, maar die is nog niet op andere platforms beschikbaar.

In Death Stranding maken we kennis met een Amerika dat uit elkaar is gevallen doordat de grens tussen deze wereld en het dodenrijk vervaagt. De wereld wordt geteisterd door unieke regenbuien die niet alleen levende wezens en materialen in extreem snel tempo verouderen, maar ook een soort geesten (BT's) laten verschijnen. Als gevolg hiervan is de samenleving in de VS uit elkaar gevallen en zijn de overgebleven steden afgesloten, vaak ondergrondse forten die geen contact met elkaar hebben.

Spelers besturen Sam Porter Bridges - gespeeld door The Walking Dead-ster Norman Reedus - die door Amerika trekt en pakketjes tussen de verschillende vestigingen vervoert. Ondertussen probeert hij de steden aan een netwerk te verbinden, zodat de samenleving langzaam maar zeker weer in contact met elkaar komt en materialen kunnen uitwisselen via het netwerk. Sam heeft daarnaast de unieke eigenschap de hierboven genoemde BT's te zien. Hij weet zelfs wanneer hij ze nadert doordat hij een speciale baby bij zich draagt met soortgelijke paranormale gaven.

De Xbox Games Pass-toevoegingen

Hieronder zijn alle toevoegingen aan Xbox Game Pass van de komende weken te zien.

Deze games verdwijnen op 31 januari van Xbox Game Pass:

Netflix gaat dit jaar zijn mobiele app van een redesign voorzien. Daarbij komt er ruimte voor verticale video's om het verticale scherm van smartphones tegemoet te komen.

Dat kondigde co-CEO Greg Peters gisteren aan tijdens een gesprek met investeerders. De nieuwe interface van de mobiele app is nog niet getoond, maar moet ergens dit jaar uitkomen en Netflix helpen met "de uitbreiding van onze zaken gedurende het komende decennium".

Verticale video's

Netflix geeft aan dat het al sinds mei vorig jaar experimenteert met verticale video's. Daarbij worden er korte clips uit films en series van Netflix getoond in een verticaal formaat - iets wat voor smartphonegebruikers wereldwijd steeds natuurlijker voelt dankzij socialmedia-apps als TikTok en Instagram. Daarbij wordt het voor consumenten steeds normaler om videocontent op hun mobiel te kijken in plaats van op tv.

Netflix wil de opties voor verticale video's dus uitbreiden en de vernieuwde mobiele app die later dit jaar uit zal komen, moet dit mogelijk maken. Daarnaast wil het bedrijf ook meer stappen maken in de wereld van videopodcasts, waar de vernieuwde app ook geschikter voor moet worden. Deze week heeft Netflix de eerste exclusieve videopodcasts gedebuteerd.

Plannen van Netflix

De hierboven beschreven veranderingen lijken te suggereren dat Netflix zijn markt wil verbreden en het een en ander leert van populaire socialmediaplatforms. Tegelijkertijd blijft het streamingbedrijf investeren in nieuwe films en series.

Netflix wil ook nog altijd filmproductiebedrijf Warner Bros. overnemen, en daarmee dus ook HBO Max. Beide bedrijven zien de overname zitten, maar Paramount zit ertussen en wil Warner Bros. ook graag overnemen. Uiteindelijk beslissen aandeelhouders van Warner Bros. Daarom heeft Netflix de overnamedeal deze week nog wat verfijnd, waarbij er in meer 'contant' geld uitbetaald wordt in plaats van aandelen.