Anoniem op internet blijven, dat lijkt anno 2019 een ‘contradictio in terminis’. Van alle kanten word je gevolgd door sociale netwerken en adverteerders, en ook voor de politie wordt het steeds makker iemand online op te sporen. De staat van anonimiteit op internet is erbarmelijk ... Maar niet hopeloos verloren!

“Als een product gratis is ben je niet de gebruiker, maar zelf het product”, luidt een oud adagium. Inmiddels is dat niet meer helemaal zo: Google verkoopt voor veel geld hardware waarmee je alsnog afgeluisterd wordt en er zijn diensten zoals Signal of Tor die gratis te gebruiken zijn zonder addertjes onder het gras.

Maar voor een groot deel van het internet geldt de uitspraak nog steeds. Websites bieden artikelen gratis aan, een miljard mensen gebruiken het kosteloze Gmail, en Instagram vraagt geen geld om je vakantiefoto’s te delen. In plaats van harde euro’s betaal je met iets anders: je gedrag. Apps houden nauwkeurig bij wie en wat je allemaal volgt en met wie je contact hebt, en advertentienetwerken indexeren iedere website die je bezoekt.

Cookiewet

Vooral dat laatste is de afgelopen jaren een heet hangijzer geworden. Bij vrijwel iedere website die je bezoekt worden er cookies op je computer geplaatst die ook kunnen zien welke andere websites je allemaal bezoekt. Op Europees niveau wordt er hard gewerkt die wildgroei aan trackingcookies in toom te houden met bijvoorbeeld de inmiddels beruchte ‘cookiewet’. Die verplicht websites te vermelden welke cookies er worden geplaatst.

De Autoriteit Persoonsgegevens gooide daar in maart nog een schepje bovenop. Websites waar bezoekers de cookies niet kunnen weigeren, schenden de wet, concludeerde de privacywaakhond. Of iedere website ter wereld nu gaat luisteren naar zo’n kleine Nederlandse instantie is natuurlijk maar de vraag, maar de AP geeft er wel een sterk signaal mee af: internetters zouden meer mogelijkheden moeten krijgen om hun privacy te beschermen.

Politiebevoegdheden

Niet alleen bedrijven kijken mee: opsporingsdiensten hebben de laatste jaren veel meer bevoegdheden gekregen om burgers in de gaten te houden. De Wet Computercriminaliteit III, sinds begin maart actief, geeft de politie de mogelijkheid om computers van verdachten te hacken. Meekijken met webcams, keyloggers installeren of bestanden inzien behoren dan tot de mogelijkheden.

Die mogen overigens niet zomaar worden ingezet: alleen onder heel specifieke omstandigheden (zware delicten) mag de politie zulk grof geschut inzetten. Critici vrezen dat er weinig toezicht is of die bevoegdheden correct worden ingezet, dus heeft minister Grapperhaus van Justitie besloten meer toezicht te houden op de toezichthouders.

©PXimport

Vertrouw je Facebook?

Gelukkig hoef je ook weer niet helemaal hopeloos te worden van al dat opdringerige volggedrag. Er zijn altijd wel tools en trucjes te vinden waarmee het mogelijk is jezelf redelijk goed af te schermen voor pottenkijkers. Laat je vooral niet wijsmaken dat Facebook het beste met je voor heeft, zoals het bedrijf zelf in maart probeerde te doen. In een uitgebreid betoog gaf oprichter Mark Zuckerberg aan dat Facebook zich voortaan meer op privacy zou gaan richten. Er komt meer en betere versleuteling van berichten, niet alleen op WhatsApp maar ook op Instagram en Messenger.

Hartstikke nobel plan natuurlijk, maar Facebook heeft de laatste jaren nét iets te veel privacyschandalen veroorzaakt om zo’n ogenschijnlijk radicale koerswijziging geloofwaardig te maken. Bovendien vertelde Zuckerberg er niet bij hoe het van plan was geld te gaan verdienen aan onleesbare berichten.

Een goede stap om anoniem te blijven is om een vpn te gebruiken. Daarmee wordt je verkeer versleuteld zodat niemand anders het kan aftappen. En uitgerekend daar is Facebook het schoolvoorbeeld van hoe het niet moet. Het bedrijf bracht vorig jaar namelijk een gratis vpn-dienst uit. Niet alleen was die gratis, gebruikers kregen juist geld toe voor het gebruik ervan! Natuurlijk zou Facebook Facebook niet zijn als daar geen addertje onder het gras zat.

Begin dit jaar bleek dat zelfs een flinke wurgslang te zijn, want de vpn-app beschermde niet tegen pottenkijkers, maar liet Facebook juist uitgebreid meekijken met wat gebruikers op hun telefoon deden. Het bedrijf probeerde zo een beeld te krijgen van welke apps veel gebruikt werden – en dus mogelijk concurrentie vormden. Een gratis vpn gebruiken lijkt niet heel slim – zeker niet als die van Facebook komt.

Betere partijen

Nee, dan ben je beter af met apps en diensten die worden gebouwd door privacy-organisaties, activisten en gepassioneerde programmeurs. Signal is bijvoorbeeld een erg goed alternatief voor WhatsApp. Het heeft grotendeels dezelfde functionaliteit maar veel meer opties om jezelf anoniem te houden. Niemand die weet met wie je praat, wat er in je berichten staat en wie je bent. Verder zijn er add-ons voor in je browser die met één klik cookies blokkeren, zoals Privacy Badger en Ghostery.

Een andere bekende gratis tool is de Tor-browser. Met Tor is het érg lastig voor anderen om je te volgen, want je verkeer loopt via een half dozijn proxy’s de hele wereld over. Erg snel is dat niet, maar veilig des te meer. Niet gek dat de browser favoriet is onder veel journalisten, dissidenten en iedereen die onzichtbaar wil blijven voor de autoriteiten.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.