Dualband-wifi-adapters getest: draadloos internet op elke pc
Met een wifi-adapter in de vorm van een usb-dongel voeg je een draadloos netwerk toe aan elke computer. We testen acht modellen met dualband-ondersteuning, onder andere van Asus, Eminent en D-Link.
Met een wifi-dongel upgrade je een oudere laptop of pc met een verouderde en/of trage wifi-verbinding naar een snellere, recentere versie van de wifi-standaard. Bijvoorbeeld als de wifi-chip in je pc alleen de 2,4GHz-frequentie aankan, zorgt een dualband-wifi-dongel zoals wij die hier testen voor een uitbreiding met de minder druk bezette en daardoor meestal beter presterende 5GHz-frequentie.
Is de wifi-chip in jouw computer stuk of wordt die niet meer ondersteund door een recentere versie van het besturingssysteem? Ook dan kan een wifi-dongel uitkomst bieden.
Wij kennen geen wifi-adapters in usb-formaat die sneller gaan dan 1300 Mbit/s. In deze groepstest bespreken we drie van dit soort adapters. Alle drie hebben ze een usb3.0-aansluiting, al merkten wij in de praktijk weinig snelheidsverschil wanneer we ze in een usb2.0-poort gebruikten. Met deze adapters zijn onder ideale omstandigheden (snelle router en de adapter dicht bij die router) bijna-gigabitsnelheden mogelijk die niet veel onderdoen voor een bekabelde netwerkverbinding.
Deze snellere adapters zijn uiteraard vrij groot, hebben externe antennes en functioneren het best als je ze in de meegeleverde usb-houder stopt. Ze zijn dus op de eerste plaats bedoeld voor desktopgebruik, met een pc of laptop in een vaste opstelling.
Heb je een desktop-pc die je om de een of andere reden niet met een bekabeld netwerk kunt verbinden, dan bestaan er nog snellere wifi-adapters tot 2.400 Mbit/s. Die zijn echter uitgevoerd in de vorm van een pcie-insteekkaart en hebben we in deze groepstest niet meegenomen.
Alle fabrikanten gebruiken trouwens de ac-conventie om de snelheid van hun wifi-adapters te adverteren. Daarvoor tellen ze de theoretische maximumsnelheid van beide wifi-frequenties op. Een dongel die bijvoorbeeld maximaal 300 Mbit/s op de 2,4GHz-band en 866 Mbit/s op de 5GHz-band haalt, heet dan een AC1200-adapter. Dat is ietwat misleidend, want de maximumsnelheid die je met dergelijke adapter haalt is 866 Mbit/s, en niet 1200 Mbit/s, zoals wordt gesuggereerd.
AVM is de enige fabrikant die hierin eerlijk is. De geteste Fritz!Wlan Stick wordt geadverteerd als een AC860-dongel, maar heeft dezelfde wifi-specs als bijvoorbeeld de Linksys Maxstream AC1200.
ASUS USB-AC68 Wi-Fi Adapter
Deze grote, op een Realtek-chipset gebaseerde usb3.0-wifi-adapter is duidelijk bedoeld voor desktopgebruik, eventueel in combinatie met de meegeleverde stevige usb-houder, waarvan de stugge kabel een meter lang is. Die houder heeft geen negatieve invloed op de prestaties, integendeel zelfs: door de betere positionering van de antennes zijn die iets hoger. De maximale doorvoersnelheid is 600 Mbit/s op de 2,4GHz-band en 1300 Mbit/s op de 5GHz-band.
De twee rode externe antennes klappen open in een v-vorm in twee standen: verticaal of horizontaal. Horizontaal staan de antennes het verst uit elkaar. Dat zorgt voor minder interferentie en de beste ontvangst, zoals ook in de (niet-Nederlandstalige) snelstartgids wordt vermeld. Wij noteerden tijdens de benchmarks tot 15 procent betere prestaties wanneer we de antennes volledig opentrokken. In de snelstartgids is sprake van een installatie-cd, maar die ontbrak bij ons. Drivers heb je normaal gesproken niet nodig, maar vind je eventueel op de supportwebsite.
De ASUS USB-AC68 wordt vooral onderaan heel warm; gebruik met gesloten antennes is niet de bedoeling, want in die toestand dekken die de ventilatiegaten aan de bovenkant af en dreigt oververhitting. De prestaties zijn uitstekend: vlak bij de router haalden we bijna-gigabitsnelheden. Dit is overigens de enige adapter in deze groepstest met ondersteunde Linux-drivers.
ASUS USB-AC68 Wi-Fi Adapter
9Score90
Pluspunten
Zeer snel
Usb 3.0
Desktop-houder
Minpunten
Wordt erg warm
Groot
Prijzig
AVM Fritz!Wlan Stick AC860
Deze dualband-wifi-adapter heeft het formaat van een gewone usb-stick, maar dan met de typerende rood-witte AVM-vormgeving. De Fritz!Wlan Stick AC860 haalt maximumsnelheden van 300 Mbit/s op de 2,4GHz-band en 866 Mbit/s op de 5GHz-band. AVM mikt wellicht op de desktopgebruiker die een draadloze verbinding wil toevoegen, want het levert een stevige zwarte usb3.0-houder mee om de adapter in te pluggen.
De stugge, vast verbonden zwarte usb-kabel is met 85 cm lang genoeg om de ontvanger op een werkvlak neer te zetten. Gebruik van de houder heeft geen meetbare invloed op de prestaties. Twee statusleds tonen wanneer de stick klaar is voor gebruik en of er een wifi-verbinding is. Heb je een AVM-router, dan neemt deze adapter diens configuratie over met Stick & Surf: gewoon in de usb-poort van de router steken, wachten tot diens Info-led brandt en klaar.
Drivers en hulpprogramma staan op de stick zelf en worden automatisch geïnstalleerd. AVM geeft vijf jaar garantie. De prestaties van deze gebruiksvriendelijke dongel zijn goed.
AVM Fritz!Wlan Stick AC860
7Score70
Pluspunten
Zelfconfigurerend
Usb 3.0
Desktop-houder
Minpunten
Vrij groot
Relatief duur
D-Link DWA-181
Deze kleine usb2.0-adapter in nanoformaat is niet veel groter dan een flinke duimnagel, maar haalt wel doorvoersnelheden tot 400 Mbit/s op de 2,4GHz-band en tot 867 Mbit/s op de 5GHz-band. Hoewel er drivers beschikbaar zijn voor macOS tot versie 10.5 en Windows versie 7 tot en met 10, werkt deze op een Realtek-chipset gebaseerde wifi-adapter in principe zonder die te installeren. We merkten ook geen prestatieverschillen met of zonder de D-Link-drivers.
Een kleine blauwe led knippert tijdens dataoverdrachten, waarbij de kleine adapter zeer warm wordt – bijna te heet om zomaar vast te pakken. De prestaties zijn goed, maar het duurt soms wel enkele seconden voordat deze adapter een verbinding op de hoogst haalbare snelheid maakt. Dit is de enige adapter in deze groepstest die al de nieuwe wpa3-beveiligingsstandaard ondersteunt.
D-Link DWA-181
6Score60
Pluspunten
Compact
Betaalbaar
Ondersteunt wpa3
Minpunten
Wordt erg warm
Eminent EM4536
Deze op een Realtek-chipset gebaseerde mini-adapter, half zo groot als een pink, is klein genoeg om maar één usb-poort in beslag te nemen bij een laptop, ook als de usb-poorten dicht bij elkaar geplaatst zijn. De EM4536 haalt doorvoersnelheden tot 300 Mbit/s op de 2,4GHz-band en tot 900 Mbit/s op de 5GHz-band.
Drivers of software zijn niet nodig; de adapter werkt direct na het insteken bij Windows Vista en hoger. Andere besturingssystemen worden niet ondersteund. Een statusled zit er ook niet op, maar de prestaties zijn verhoudingsgewijs goed voor een dergelijk kleine en betaalbare adapter.
Eminent EM4536
6Score60
Pluspunten
Compact
Betaalbaar
Minpunten
Alleen Windows
Linksys Max-Stream AC1200
Deze wifi-adapter van Linksys ziet eruit als een forse usb3.0-stick, maar dan met een uitklapbare wifi-antenne. De maximale doorvoersnelheid bedraagt 300 Mbit/s op de 2,4GHz-band en 867 Mbit/s op de 5GHz-band. De uitklapbare antenne is vooral interessant om toch nog een verbinding te krijgen op locaties met een zwakker wifi-signaal.
Als het wifi-signaal sterk is, maakt de positie van de antenne geen meetbaar verschil. Overigens is het duidelijk wel de bedoeling om het antenneklepje open te houden, want de statusled is anders niet zichtbaar. Linksys levert een cd-rom mee met documentatie en drivers voor macOS en Windows, maar die vind je ook op de supportwebsite.
Hoewel de adapter direct werkt onder Windows 10, blijkt de verbinding niet stabiel als we de driver niet installeren. En zelfs mét driver verliest deze adapter af en toe zijn draadloze verbinding in de gelijkvloerse testlocatie verder van de router. Hem uittrekken en weer insteken loste dit op. Vlak bij de router en op de eerste etage was er geen probleem. We hebben dit getest met twee verschillende computers.
Linksys Max-Stream AC1200
7Score70
Pluspunten
Uitklapbare antenne
Snel
Minpunten
Omvangrijk
Relatief duur
Verbinding niet altijd stabiel
Netgear A7000 Nighthawk
Dit is de grootste adapter in deze groepstest, bijna even groot als een externe usb-drive, maar gelukkig niet even zwaar. De meegeleverde usb3.0-houder is groot en wel redelijk zwaar, maar daardoor heel stabiel. De stugge usb-kabel is 1,10 meter lang. Op de onderkant heeft de houder een krachtige magneet, waarmee je hem bijvoorbeeld vastklikt op de metalen kast van een desktop-pc. Het is ook de enige op een Realtek-chipset gebaseerde dongel in deze groepstest die niet direct functioneert als je hem in een Windows 10-pc stopt.
Eerst de drivers en Netgear Genie-software installeren is verplicht, zoals ook duidelijk op de verpakking vermeld staat. Dat alles wordt meegeleverd op cd-rom of is te downloaden van de supportwebsite. Met de ook Nederlandstalige Genie-software configureer je verbindingen, vraag je informatie op en vernieuw je de software. De maximale doorvoersnelheid is 600 Mbit/s op de 2,4GHz-band en 1300 Mbit/s op de 5GHz-band. De brede antenne klapt in twee standen open.
Je kunt de adapter met gesloten antenne gebruiken, maar de prestaties en de warmtehuishouding zijn beter wanneer de antenne is uitgeklapt. De hitteproductie valt bij deze stick trouwens erg mee. Deze Netgear-adapter presteert uitstekend, met vlak bij de testrouter bijna gigabitsnelheden.
Netgear A7000 Nighthawk
8Score80
Pluspunten
Desktop-houder
Usb 3.0
Zeer snel
Minpunten
Omvangrijk
Prijzig
TP-Link Archer T2U
Deze piepkleine en betaalbare nano-adapter, gebaseerd op een Realtek-chipset, haalt in theorie doorvoersnelheden tot 200 Mbit/s op de 2,4GHz-band en tot 433 Mbit/s op de 5GHz-band. Een cd-rom met macOS- en Windows-drivers wordt meegeleverd, maar meestal werkt de adapter direct na het insteken.
Hoe klein ook, er zit toch een statusled op. De prestaties zijn op het niveau van een AC600-adapter, maar voor bijna hetzelfde geld presteren de kleine AC1200-adapters van D-Link en Eminent net iets beter.
TP-Link Archer T2U
5Score50
Pluspunten
Klein
Betaalbaar
Minpunten
Niet de snelste
TP-Link Archer T9UH
Deze op een Realtek-chipset gebaseerde usb3.0-adapter is de compactste van de geteste krachtige AC1900-sticks, maar blijft vrij omvangrijk en dus op de eerste plaats geschikt voor desktopgebruik. TP-Link levert een stevige en stijlvolle ronde usb-houder mee. Dankzij de 1,2 meter lange usb-kabel koppel je die gemakkelijk aan een bijvoorbeeld onder het bureau geplaatste pc.
De maximale doorvoersnelheid is 600 Mbit/s op de 2,4GHz-band en 1300 Mbit/s op de 5GHz-band. De brede antenne klapt in twee standen open voor een beter bereik en snellere prestaties, al kun je deze adapter ook gebruiken met gesloten antenne. Het ventilatierooster bevindt zich trouwens alleen onderaan. De warmteproductie valt erg mee.
In de verpakking zit een cd-rom met drivers, maar de T9UH werkt direct onder Windows 10. De prestaties zijn uitstekend, met bijna gigabitsnelheden in de testlocatie vlak bij de router. Op grotere afstanden blijft de doorvoersnelheid iets achter bij de andere AC1900-adapters.
TP-Link Archer T9UH
5Score50
Pluspunten
Desktop-houder
Usb 3.0
Zeer snel
Minpunten
Omvangrijk
Relatief duur
Conclusie
De drie grootste wifi-adapters van ASUS, Netgear en TP-Link zijn niet toevallig ook de snelste. Vlak bij een snelle router haal je met dit drietal bijna gigabitsnelheden, die een vaste netwerkverbinding bijna overbodig maken. Van dit drietal is de ASUS USB-AC68 nog iets sneller dan de twee andere, en is hij dus de terechte winnaar van het keurmerk Best getest.
De andere adapters, groot en klein, presteren grotendeels vergelijkbaar. Omdat de mini-adapter van Eminent merkbaar sneller is dan het iets goedkopere kleintje van TP-Link, wint de Eminent EMM4536 het keurmerk Slimme koop.