De Android-toestellen met de naam Nexus, zijn vlaggenschepen van Google. Deze apparaten worden in samenwerking met een hardwarefabrikant met een nieuwe versie van het besturingssysteem uitgebracht. De Nexus 7 is de eerste tablet met de naam Nexus, gemaakt door ASUS. De Nexus 7 valt vooral op door de gunstige prijs.

Het aanbod van goedkope tablets in speelgoedwinkels en warenhuizen is de afgelopen twee jaar sterk gestegen. Helaas zijn deze goedkope tablets (die overigens ook vaak onterecht als e-reader worden aangeprezen) vaak duurkoop. Ze draaien vaak een verouderde (smartphone-)versie van Android, zitten krakkemikkig in elkaar of draaien erg houterig dankzij matige hardware. Sommige apparaten hebben ook geen toegang tot de Play Store van Google, omdat de tablet niet aan de eisen voldoet die Google hiervoor stelt.

Er is kennelijk wel een grote groep mensen die minder geld wil neerleggen voor een tablet. Om deze groep te bedienen, hebben Google en ASUS de Nexus 7 ontwikkeld, die voor 250 euro in de schappen ligt. In de Verenigde Staten sloeg het concept in ieder geval al goed aan. Overigens kwam de tablet daar in twee versies (8 GB en 16 GB) en iets goedkoper op de markt (200 en 250 dollar). De Nexus 7 werd erg positief ontvangen, en dat is niet voor niets. Want vergeleken met andere Android-tablets in dezelfde prijsklasse, steekt de Nexus 7 met kop en schouders boven de concurrentie uit.

Simpel en solide

Wat opvalt wanneer je de Nexus 7 uit de doos haalt, is dat de bouwkwaliteit prima is. De tablet is behoorlijk minimalistisch vormgeven. Dit is mogelijk omdat de tablet ook vrij beperkt is qua functionaliteit. Zo is er geen camera aanwezig en vinden we ook geen ingang voor een simkaart.

Er zijn slechts twee knoppen (aan- en volumeknop), een ingebouwd frontcameraatje, een micro-usb-poort, een koptelefoonaansluiting en een luidsprekeropening op de achterkant. Het kleine formaat (7 inch) en de matte achterkant zorgen ervoor dat de tablet prettig in de hand ligt en niet wegglijdt na verloop van tijd. Het lichte gewicht draagt ook een steentje bij aan het prettige gebruik van de tablet.

©PXimport

De Nexus 7 heeft onlangs concurrentie gekregen in de vorm van Apples iPad mini.

Je moet dus wel genoegen nemen met het ontbreken van een camera. Wij vinden dit op een tablet geen groot gemist, videochatten is nog wel mogelijk met de frontcamera. Het ontbreken van een simkaartslot vinden we een groter probleem. Juist omdat deze tablet zo gemakkelijk mee te nemen is, is het jammer dat we op pad geen gebruik kunnen maken van 3G, maar dus alleen op internet kunnen via wifi. Het is nog onduidelijk of de aangekondigde 3G-versie beschikbaar zal komen in Nederland.

Quadcore spierballen

Op andere fronten is niet beknibbeld. Het scherm heeft een prima resolutie van 1280 bij 800, het oogt vooral helder en leest prima af. ASUS heeft er een krachtige quadcore-processor (NVIDIA Tegra 3) in geplaatst, een processor die je eerder zou verwachten in een Android-tablet of -smartphone uit de duurdere segmenten.

Het zorgt dat de tablet als een zonnetje draait en gemakkelijk meerdere dagen te gebruiken is op één batterijlading. De tablet is hierdoor erg geschikt voor lichte taken als browsen en artikelen lezen maar ook zwaardere taken als games zijn geen probleem, hoewel dat natuurlijk wel zijn weerslag heeft op de batterij.

Android 4.1

Ieder Nexus-apparaat, of het nou om een tablet of smartphone gaat, wordt tegelijk met een nieuwe versie van Android gepresenteerd. In het geval van de Nexus 7 gaat het om Android 4.1 (Jelly Bean). De Nexus 7 draait een schone versie van het besturingssysteem, zonder de vaak overbodige toevoegingen die fabrikanten in het besturingssysteem sleutelen, zoals HTC doet met HTC Sense of Samsung met TouchWiz.

Dit maakt de tablet vlotter, overzichtelijker en je wordt niet geconfronteerd met standaard aanwezige (overbodige) apps. De apps download je zelf uit de Play Store. Bovendien bent je met een Nexus-apparaat verzekerd van snelle updates wanneer Google een nieuwe versie van Android heeft ontwikkeld.

Versie 4.1 van Android kent vooral verbeteringen in de prestaties. Het besturingssysteem is vlotter en batterijzuiniger dan zijn 4.0-voorganger. Maar er zit ook daadwerkelijk vernieuwing in, zoals Google Now en een overzichtelijke notificatiebalk. Ook het toetsenbord is verfijnd en werkt vooral op de tablet zeer gemakkelijk. Het kleine tabletformaat stelt je zelfs in staat met je duimen te typen.

Google Now

Een nieuwe functie van Android 4.1 (Jelly Bean) is Google Now. Google Now geeft een soort persoonlijke, relevante zoekresultaten. Deze zijn niet gebaseerd op een zoekopdracht, maar op andere gegevens zoals je locatie, tijd en interesses. Zo kan Google Now de lokale weersvoorspelling geven, ov- en verkeersinformatie, agenda-informatie etc.

©PXimport

Google Now geeft je real-time informatie over afspraken, reistijden en verkeersinformatie.

Handig is dat informatie wordt gekoppeld, zoals de reistijd van je huidige locatie naar de locatie van de volgende agenda-afspraak. Google Now doet aardig wat privacy-alarmbellen rinkelen, dus wees voorzichtig met de functies die je aanzet en invoert. Maar omdat het de Google-zoekfunctionaliteit een hele nieuwe werking meegeeft is het wel het proberen waard. Je benadert Google Now door de Home-knop ingedrukt te houden en wanneer het Google-icoontje verschijnt omhoog te slepen.

Conclusie

Bent je op zoek naar een betaalbare tablet, dan is de Nexus 7 eigenlijk de beste keuze die je hebt. Het relatief kleine 7inch-scherm blijkt in praktijk in je voordeel te werken. De tablet is erg handzaam en doet met zijn resolutie en scherpte niet onder voor de grotere schermformaten. Google en ASUS laten zien dat het concept van een kleine tablet uitstekend werkt, mits het goed is uitgevoerd. Met de prijs en hardware zit dat in ieder geval wel goed.

Nexus 7

Prijs € 250,-

Besturingssysteem Android 4.1 (Jelly Bean)

Scherm 7 inch (1280 x 800)

Processor NVIDIA Tegra 3

Geheugen 1 GB RAM

Camera voorzijde: 1,2 megapixel

Afmetingen 198,5 x 120 x 10,45 mm (h x b x d)

Gewicht 340 gram

Communicatie 802.11a/b/g/n, bluetooth, gps, nfc

Aansluitingen Micro-usb, 3,5mm-audio

Batterij 4325 mAh

Oordeel 4,5/5

Pluspunten

Android 4.1

Prijs-kwaliteitverhouding

Soepele werking

Scherm

Minpunten

Geen camera

Geen 3G mogelijk

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.