In de mooiste haven ter wereld, die van Rotterdam, is ontwikkelaar Vstep gevestigd. Deze Nederlandse ontwikkelaar kennen we van Ship Simulator 2006. Afgelopen september kwam versie 2008 uit. PCM gaat kapiteintje spelen en gaat tekeer met watertaxi's en veerboten.

Ship Simulator (SS2008) is geen game, ondanks dat hij waarschijnlijk in de winkels gewoon tussen de games komt te liggen. SS2008 is een echte simulatie waarbij je het roer van vijftien verschillende schepen kunt overnemen, van speedboot tot supertanker. Wel kent SS2008 vijftig verschillende missies die een spelelement toevoegen aan de simulatie. Zo zijn er reddingsmissies en missies waarmee u met een speedboot over diverse schansen (ramps) moet vliegen zonder de boot al te veel te beschadigen. Behalve de missies kunt u ook zelf voor het vrije sop kiezen in de Free Roaming-modus en alle elementen, zoals gebied, boot en weeromstandigheden zelf instellen. Ook is het mogelijk om zelf missies te maken met de Engelstalige Mission Editor. Op het forum van Ship Simulator kunt u zelfgemaakte missies uitwisselen.

Omhoog in de rangorde

Grappig is dat u de missies kunt beoordelen met behulp van een sterrenscore (net als hier in het testcenter). Ook zijn de rankings van andere gebruikers te zien, mits u online bent. Ook kunt u zelf in rang stijgen door veel missies te spelen. Ook wordt online bijgehouden wie de snelste speler is per missie. Deze mogelijkheden kunt u overigens uitschakelen als u wilt.

Nagebouwd

Indrukwekkend zijn de zeven verschillende omgevingen die zo realistisch mogelijk zijn nagebouwd. Niet alles klopt steen voor steen, maar de belangrijkste kenmerken van het gebied zijn erin verwerkt en staan geografisch gezien op de correcte plaatsen. U hebt dus ook echt het gevoel dat u door de wateren van Rotterdam, New York, Marseille of San Francisco vaart.

Realistische instellingen

De realiteit van SS2008 is hoog. Als boten te erg beschadigd raken – wat ook zichtbaar is, worden ze op den duur bijna onbestuurbaar. Ook de reisafstanden, zelfs onbeschadigd, nemen behoorlijk wat tijd in beslag. Zo is de haven van Rotterdam immens groot; een missie waarbij je met een passagiersboot diverse passagiers moet oppikken in verschillende havens, neemt rusting een dik uur in beslag. Gelukkig is het mogelijk de status van een missie op elk moment op te slaan, zodat je niet verplicht de tocht moet uitzitten.

Bediening

De besturing verschilt natuurlijk per schip. Over het algemeen geldt: hoe groter het schip, hoe logger de bediening en hoe meer je vooruit moet kijken en ingrijpen om je schip niet te pletter te laten slaan tegen de kant. Voor de ex-kapiteins en simulatiefreaks onder ons is dit natuurlijk schitterend, maar voor de mensen die van iets meer actie en snelheid houden, kunnen missies met grote schepen langdradig zijn. Zij kunnen zich beter storten op reddingsboten, watertaxi's en jetski's. Ook kun je het schip vanuit diverse camerastandpunten bekijken en kun je zelfs op het schip rondlopen. De schepen zijn zeer gedetailleerd nagemaakt, waarbij het klapstuk ongetwijfeld de Titanic is.
Indrukwekkend zijn de vele verschillende manieren waarop je SS2008 kunt besturen. U kunt bijna elke soort gamecontroller aansluiten en instellen; denk aan racesturen en flightsimcontrollers die voor dit programma natuurlijk het meest relevant zijn. Ook kunt u de navigatiekaart op een tweede monitor zetten, zodat u volledig zicht blijft houden op de situatie. U krijgt zo het gevoel dat u op een echt schip bezig bent.

Krachtig

Hoewel SS2008 grafisch niet heel sterk is en de omgevingen en boten wel wat aan de kale kant zijn, hebt u toch een flinke computer nodig. Door de vele realistische mogelijkheden is er flink wat rekencapaciteit nodig om SS2008 goed te laten varen. Vooral de processor en het interne geheugen zijn belangrijk. Voor Vista, waar SS2008 ook onder werkt, hebt u zelfs 2 GB intern geheugen nodig. Ook een echte videokaart is geen overbodige luxe.PluspuntenMinpuntenConclusie

Het kan natuurlijk allemaal groter, mooier en beter, maar voor de scheepvaartliefhebber is Ship Simulator 2008 momenteel de enige echte serieuze scheepssimulator.

Ben je op koffiegebied een echte fijnproever? Misschien is deze gloednieuwe automatische espressomachine van Siemens dan wel iets voor jou. Dit stijlvol vormgegeven apparaat ondersteunt maar liefst 35 koffiesoorten. Naast gangbare smaken als cappuccino, espresso en americano maak je met de EQ700 Integral net zo makkelijk exotischer dranken. Een ristretto, flat white of cold brew macchiato? Geen probleem! We nemen de proef op de som.

Siemens heeft zijn nieuwste espressomachines zorgvuldig verpakt. Op de productdoos staan zelfs instructies over hoe je de EQ700 Integral het best kunt uitpakken. Het is een behoorlijk groot en zwaar apparaat: respectievelijk 38 × 35,2 × 46,7 centimeter en 10,7 kilo. Reserveer dus voldoende ruimte in je beoogde koffiecorner. In de verpakking zit nog een klein doosje met losse accessoires, zoals een rooster, een aanbrenghulp voor het waterfilter, een teststrip voor de waterhardheid en een Nederlandstalige handleiding.

©Maikel Dijkhuizen

Robuuste behuizing

Siemens hanteert voor dit model weliswaar een stevige adviesprijs van 1249 euro, maar daar krijg je wel een stijlvol vormgegeven koffiemachine met een hoge bouwkwaliteit voor terug. Het apparaat is afgewerkt met roestvrij staal en stevig kunststof. Mooi meegenomen is dat alle losse onderdelen wel een stootje kunnen hebben, zoals het deksel van het bonenreservoir en de lekschaal. Alles voelt zeer solide aan.

De watertank van 2,4 liter heeft een handig handvat. Die vul je dus eenvoudig onder de kraan. Het bovenste vak biedt plek aan 320 gram bonen, terwijl je 700 milliliter in het melkreservoir kwijt kunt. Wil je melkdranken bereiden, dan klik je het benodigde reservoir aan de zijkant vast.

Duidelijk aanraakscherm

Het heldere touchscreen van 5 inch is een echte blikvanger. Dankzij het gebruiksvriendelijke menu laat de EQ700 Integral zich makkelijk bedienen. Als je de koffiemachine voor de eerste keer inschakelt, neem je eerst enkele instellingen door. Kies op het scherm onder andere de Nederlandse taal en koppel de koffiemachine optioneel aan de Home Connect-app op een smartphone (waarover later meer).

Neem even de tijd om het apparaat gebruiksklaar te maken. Je dient onder meer het waterfilter te ontluchten en de waterhardheid in te stellen. Volgens Siemens is het noodzakelijk om dit filter elke twee maanden te vervangen, maar je kunt de koffiemachine ook prima zonder gebruiken. Vermoedelijk moet je het apparaat dan wel wat vaker ontkalken.

©Maikel Dijkhuizen

Koffie bereiden

Een kopje koffie bereiden werkt simpel. Tik op het aanraakscherm op de soort koffie die je wilt drinken. De afbeeldingen zijn erg duidelijk, zodat gebruikers zich niet snel zullen vergissen. Je stelt bij elke variant de koffiesterkte, de hoeveelheid en het aromaprofiel in. Voor het aromaniveau selecteer je de optie Mild, Gebalanceerd of Karakteristiek. Kies je een melkdrank, dan tik je op het scherm eveneens op de gewenste hoeveelheid. Een nuttige functie is dat je elke koffiesoort met de gewenste bereidingsopties aan je favorieten kunt toevoegen.

Onder het tabblad Klassiekers vind je alle bekende koffiesoorten. Wil je eens wat anders uitproberen, dan tref je bij coffeeWorld nog véél meer variaties, waaronder wiener melange, café au lait en slow brew. Bij elke soort lees je op het scherm een korte beschrijving. Verder kies je via coffeeWorld+ ook nog koffierecepten in de Home Connect-app. Gebruik de app daarnaast om de bereiding op afstand te starten, instellingen te wijzigen en nieuwe software-updates te installeren.

De EQ700 Integral heeft onderhuids verschillende sensors. Die zorgen voor de juiste temperatuur en een goede verhouding tussen koffie en water. De keramische molen is verrassend stil. Boven de koffie- en melkuitloop bevinden zich twee felle ledlampen. Kortom, zet gerust ook in het donker een kopje koffie. Het allerbelangrijkste is natuurlijk dat de dranken lekker smaken. Daarover kunnen we kort zijn, want onder leiding van deze espressomachine bereid je heerlijke koffie.

©Maikel Dijkhuizen

Espressomachine reinigen

Elke uitgebreide koffiemachine vereist het nodige onderhoud, en dat is bij de EQ700 Integral niet anders. Siemens maakt het zijn gebruikers zo makkelijk mogelijk. Zo start de machine na elke melkdrank op eigen houtje een stoomspoeling om het kanaal voor de melktoevoer te reinigen. Zoals je van een apparaat in deze prijsklasse mag verwachten, kun je ook een ontkalkingsprogramma starten. Op jouw verzoek lees je op het scherm hoe je verschillende componenten kunt reinigen, zoals de zetgroep en drankuitloop. De instructies zijn erg duidelijk, waardoor je de papieren handleiding eigenlijk niet eens nodig hebt.

Siemens EQ700 Integral kopen?

Probeer je graag diverse koffievariaties uit, dan is de EQ700 Integral zeer geschikt. Je kunt naar hartenlust met uiteenlopende soorten en drankopties experimenteren. Houd je het liever alleen bij cappuccino, espresso en normale koffie? Dan zijn er goedkopere alternatieven op de markt.

Philips Hue is voor velen hét merk als het om slimme lampen gaat, maar de verlichting is niet goedkoop. Dat weet de fabrikant ook. Een nieuwe lijn Essential-lampen sluit een paar compromissen in ruil voor een veel lagere prijs. In deze review lees je hoe de Philips Hue Essential-lampen bevallen en waar je op inlevert ten opzichte van reguliere Hue-verlichting.

De Hue Essential-lijn is verkrijgbaar in diverse uitvoeringen, waaronder de door ons geteste E27-lampen die wittinten en kleuren kunnen tonen. We ontvingen een doos met drie E27-peertjes, die samen 50 euro kosten en die je direct kunt gebruiken - ook zonder Philips Hue-bridge. De lampen communiceren namelijk via bluetooth. Met een duidelijke maar: om de lampen te bedienen, moet je namelijk binnenshuis zijn. Wil je op een andere locatie je verlichting aanpassen, dan is er geen bluetooth-verbinding en kun je weinig uithalen. De Bridge (50 euro of 90 euro voor de Bridge Pro) lost dit probleem op. De bridge communiceert met de lampen en is zelf via wifi benaderbaar, waardoor jij overal met een internetverbinding je lampen kunt aansturen.

©Rens Blom

Installeren

De Essential-lampen installeren is een fluitje van een cent. Je pakt de Philips Hue-app erbij, scant de qr-code op een peertje en draait hem in een lamp. Daarna bepaal je de kleur van de lamp en kun je eventueel andere instellingen aanpassen. Dit werkt allemaal als een trein, zoals we van Philips Hue-verlichting gewend zijn. De Essential-lampen functioneren ook helemaal naar behoren binnen ons bestaande Hue-ecosysteem met niet-Essential-lampen. Scènes, automatiseringen en accessoires zijn allemaal te koppelen. Hier merk je duidelijk dat je producten van hetzelfde merk gebruikt.

©Rens Blom

Verschillen met reguliere Hue-lampen

Om de Essential-peertjes goedkoper in de markt te zetten, sluit Philips Hue een paar compromissen. De levensduur van een Essential-lamp is volgens de fabrikant maximaal 15 duizend uur, tegenover maximaal 25 duizend uur voor een reguliere Hue-lamp. Dat kun je op de lange termijn dus merken: je hebt dan sneller een nieuw peertje nodig. Twee andere verschillen kun je juist elke dag ervaren, al hangt dat ervan af of je ook duurdere Hue-lampen gebruikt. Want waar de standaard Hue-verlichting dimbaar is tot 0,2 procent, dimt een Essential-lamp tot 2 procent. Een Essential-lampje geeft op zijn laagste stand dus meer licht, wat mogelijk storend kan zijn als je de lamp als permanent nachtlampje gebruikt. Wij hebben ons er niet aan gestoord.

©Rens Blom

Tot slot het derde verschil: de zogeheten kleurmenging. Een reguliere Hue-lamp gebruikt een geavanceerdere technologie om zijn kleuren af te geven, wat een mooie egale lichtgloed geeft. De Essential-verlichting gebruikt 'basis kleurmenging', stelt Philips Hue. Het licht komt daarom wat minder egaal uit het peertje. Dat zien wij als we onze premium Hue-lampen ernaast houden, maar op zichzelf produceren de Essential-lampen 'gewoon mooi' licht. Via de Hue-app kun je kiezen uit allerlei kleuren en scènes, van lavalamp-blauw tot een kaarsachtige gloed, inclusief bewegingen gesimuleerd door het peertje.

©Rens Blom

©Rens Blom

Conclusie: Philips Hue Essential kopen?

De Philips Hue Essential-lampen sluiten een paar begrijpelijke compromissen ten opzichte van de reguliere Hue-verlichting. Die compromissen vinden wij niet storend. De Essential-verlichting bevalt ons goed, zeker als je weet dat drie E27 Essential-peertjes 50 euro kosten en drie normale E27 Hue-peertjes ruim 100 euro.