WeChat is verreweg de populairste berichten-app van China, maar ook daarbuiten wint de app langzaam aan populariteit. Inmiddels gebruiken meer dan 1,2 miljard mensen de app. Toch is er recent ophef over WeChat ontstaan. Wij praten je bij.

WeChat begon als een chat-app, maar ontwikkelde zich al snel tot een app met veel meer mogelijkheden: van het regelen tot een taxi tot het boeken van vluchten, het afsluiten van verzekeringen en het regelen van bankzaken. In die zin verschilt WeChat enorm van bekende social media-platformen.

Desondanks wordt WeChat nog steeds het meest gebruikt om te chatten en dat werkt op een vergelijkbare manier als WhatsApp. In China is WeChat zo populair, dat zelfs zakelijk contact via de app gaat in plaats van via e-mail. De populariteit is ook deels te verklaren door het feit dat veel alternatieven, waaronder Facebook, in het land worden geblokkeerd.

WeChat in opspraak

WeChat valt niet bij iedereen in de smaak. Vooral de Amerikaanse president Donald Trump wil niet dat gebruikers Chinese apps gebruiken in de Verenigde Staten en eist een verbod op onder meer WeChat en TikTok. De Chinese apps zouden volgens Trump de nationale veiligheid in gevaar brengen.

Een verbod zou betekenen dat de apps niet meer worden aangeboden door Google en Apple in de Verenigde Staten.

Een rechter blokkeerde het verbod evenwel, waardoor WeChat voorlopig beschikbaar blijft in de VS. In het bijzonder de Chinees-Amerikaanse gemeenschap in het land gebruikt WeChat veel. Of met de uitspraak van de rechter nu de kous af is, valt nog te bezien.

©CIDimport

WeChat in Nederland

WeChat is ook te downloaden in de Nederlandse App Store, maar je moet, net als in China, iemand kennen die WeChat al gebruikt. Diegene moet namelijk jouw persoonlijke QR-code scannen om jouw aanmelding bij WeChat te bevestigen. Ken je geen WeChat-gebruikers, dan wordt het erg lastig (lees: onmogelijk) om de app te gebruiken. Dit zorgt al voor een wat hoge instapdrempel.

Hoewel ook in Nederland bedrijven en toeristische organisaties samenwerken met WeChat, lijkt de focus vooral op Chinese gebruikers te liggen. Of WeChat een bredere doelgroep gaat aanspreken in de toekomst, zal afhankelijk zijn van welke functies de Nederlandse versie van de app aanwezig zijn en welke meerwaarde deze opties bieden ten opzichte van het bestaande aanbod. Apps als Facebook of WhatsApp zijn nog steeds onverminderd populair en zullen zich niet zo snel van de troon laten stoten.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.