De tijd dat we met onze eigen mp3-bestanden op pad moesten om op een andere plek de muziek te luisteren, ligt inmiddels achter ons. Met een internetverbinding (en natuurlijk een browser) kun je meteen op een legale manier je favoriete deuntjes opzetten.

01 YouTube

Hoewel YouTube gemaakt is om video's mee af te spelen, kun je het ook prima gebruiken voor alleen de muziek. Het aanbod van muziekclips maar ook liveoptredens is enorm. Helaas is de geluidskwaliteit vaak niet al te hoog. Het afspelen hoeft niet beperkt te blijven tot een enkel nummer, je kunt ook afspeellijsten opzoeken of ze zelf maken wanneer je bent ingelogd.

Zit dat video-afspelende browservenster je in de weg? Installeer dan een browserplug-in waarmee je het browservenster naar het systeemvak minimaliseert, je speelt dan afspeellijsten op de achtergrond af zonder afleiding.

Aan de slag met YouTube.

©PXimport

YouTube-afspeellijsten zijn een eenvoudige manier om snel muziek op te zetten.

02 Deezer

Deezer is een Franse streaming-muziekdienst met een uitstekend aanbod van muziek. Om gebruik te kunnen maken van Deezer heb je een account nodig, die je gebruikt om in de browser in te loggen. De muziek wordt tevens afgespeeld vanuit de browser. Je kunt een jaar lang onbeperkt gebruikmaken van de muziekdienst, maar je krijgt dan wel reclame.

Tevens zijn er abonnementen van zo'n vijf euro en tien euro per maand om onbeperkt en zonder reclame muziek te streamen. Het laatste abonnement geef je ook toegang tot de apps voor Android, iOS, BlackBerry en Windows Phone.

Aan de slag met Deezer.

©PXimport

Deezer is een waardige concurrent van Spotify.

03 Spotify

De bekendste en populairste streamingdienst voor muziek is Spotify. Net als Deezer kun je Spotify gratis gebruiken met advertenties tussen de nummers door. Voor vijf euro per maand heb je geen last van reclames, tien euro per maand verschaft toegang tot de apps. Spotify heeft enorm veel functies. De sociale functies om artiesten en gebruikers te 'volgen' zijn wat ons betreft nogal overbodig. Maar de deelfuncties van nummers, albums en afspeellijsten, muzikale aanbevelingen, offline afspeelmogelijkheden en de radio maken Spotify de moeite waard.

Bovendien voeg je extra mogelijkheden zoals aanbevelingen van Last.fm toe met apps. Spotify kun je op de pc als losse software installeren of in de browser gebruiken.

Aan de slag met Spotify.

©PXimport

De toegevoegde waarde van het volgen van artiesten op Spotify ontgaat ons een beetje.

04 Grooveshark

Grooveshark hanteert hetzelfde model als YouTube. Gebruikers kunnen materiaal uploaden, waarna de muziek voor iedereen beschikbaar is. Het maakt de zoekresultaten vaak rommelig, inaccuraat en de geluidskwaliteit verschilt nogal. Maar omdat Grooveshark zonder account gewoon gratis en onbeperkt te gebruiken is, ben je die minpuntjes snel vergeten.

Met een account is het mogelijk om je afspeellijsten te bewaren en als je daar ook vijf dollar (ca. 3,70 euro) per maand bij betaalt, kun je de app gebruiken. Vanwege gerechtelijk getouwtrek tussen Grooveshark en platenmaatschappijen is de app echter niet in applicatiewinkels te vinden. Voor Android moet je deze handmatig installeren. Op de iPhone moet je je toestel er zelfs voor jailbreaken.

Aan de slag met Grooveshark.

©PXimport

Grooveshark is gratis en eenvoudig, hoewel de zoekresultaten soms wat rommelig zijn.

05 Napster

Echt waar, Napster bestaat nog! Het populaire p2p-downloadprogramma moest na een verloren rechtszaak de activiteiten stoppen in 2001. De naam Napster roept bij veel internetveteranen echter nog warme gevoelens op. Daarom heeft het Amerikaanse bedrijf Rhapsody de naam opgekocht en een streaming-muziekservice aan de naam verbonden.

Je kunt de browser-gebaseerde dienst dertig dagen gratis uitproberen (nadat je je betaalgegevens hebt ingegeven), daarna betaal je zo'n tien euro per maand voor de dienst. Nadeel is wel dat de afspeelkwaliteit beperkt is tot 192 kbit/s. Andere streaming-muziekdiensten bieden vaak ook 320 kbit/s aan. Er zijn ook apps voor Android en iOS.

Aan de slag met Napster.

©PXimport

Napster blijft toch een beetje vergane glorie.

06 Juke

Juke is de muziekdienst van Media-Saturn Holding (waar de Media Markt en Saturn onder vallen). Vanuit de browser of de app voor Windows (Phone), iOS en Android stream je je muziek naar keuze voor tien euro per maand. Over de kwaliteit zijn de ontwikkelaars echter een beetje schimmig: er wordt opgeschept over de gebruikte codec 'Dobly Pulse', zonder echt informatie te bieden over de kwaliteit.

Wel heb je de optie om hogere of lagere geluidskwaliteit te kiezen, wat bijvoorbeeld handig kan zijn als je je dataverbruik probeert in te perken. En inderdaad, het dataverbruik valt behoorlijk mee in de laagste stand, wat een flink pluspunt is voor de mobiele gebruiker.

Aan de slag met Juke.

©PXimport

Juke is de muziekdienst van Saturn en Media Markt.

07 Google Play Music

Het grote voordeel van Google Play Music is dat je je mp3-collectie (max 25.000 nummers) kunt uploaden naar de Google-servers, waarna je je muziek vervolgens gratis kunt streamen naar de app (Android, iOS) of in de browser. Je kunt losse nummers aanschaffen en je kunt de dienst uitbreiden met een All Acces-account voor een tientje per maand.

All Access maakt alle muziek van Google Play Music beschikbaar. Het grote nadeel is echter dat je je creditcardgegevens moet achterlaten om de dienst te gebruiken, zelfs bij de gratis variant. Wanneer ziet Google eindelijk eens dat lang niet iedereen over een creditcard beschikt of deze gegevens wil afgeven?

Aan de slag met Google Play Music.

©PXimport

Het gedram van Google om de betaalde versie te gebruiken wekt wel irritatie op.

08 iTunes

iTunes was in 2001 de eerste legale muziekwinkel die de muziek online aanbood, inmiddels is het aanbod van de muziekwinkel enorm. Via iCloud is het ook mogelijk muziek uit je iTunes-bibliotheek te streamen naar je iPad of iPhone. Breid je het uit met iTunes Match (voor zo'n 25 euro per jaar), dan maakt niet uit of het zelf verkregen mp3-bestanden zijn of muziek die gekocht is in iTunes.

Helaas is de muziek alleen te streamen via iTunes op de iPad of iPhone. Browserfunctionaliteit of apps voor andere platformen blijven uit.

Aan de slag met iTunes.

©PXimport

Met iTunes Match en iCloud stream je naar je Apple-apparaten.

09 Xbox Music

Ook Microsoft heeft een eigen muziek-streamingdienst, die net als de meeste concurrenten zo'n tien euro per maand kost. Als je Xbox Music op je Xbox wil gebruiken, heb je ook nog een betaald Xbox Live-abonnement nodig. Je kunt de dienst verder gebruiken in de browser en in Windows 8-, Windows Phone-, Android- en iOS-applicaties. De offline afspeelmogelijkheid is een fijne optie.

Je kunt Xbox Music eerst dertig dagen gratis uitproberen, je moet daar echter wel je betaalgegevens voor achterlaten en tijdig opzeggen als je na die dertig dagen geen Xbox Music meer wil gebruiken. Anders loopt het abonnement namelijk door in een betaald abonnement.

Aan de slag met Xbox Music.

©PXimport

Het uiterlijk van Xbox Music past helemaal in de nieuwe tegeltjesstijl van Microsoft.

10 Rdio

Rdio kun je als het ware zien als een persoonlijk radiostation dat op basis van je favoriete muziek afspeellijsten en zenders aanbeveelt. Gelukkig is het ook mogelijk zelf muziek te zoeken en af te spelen. Het profiel dat je met Rdio maakt, geeft tevens sociale netwerkfuncties mee.

Het grote voordeel? De interface is vooral in de browser erg mooi vormgegeven. Nadeel is wel dat de bitrate op 192 kbit/s blijft steken. Rdio bestaat in vier varianten, Web (4,99 euro, browser en pc), Onbeperkt (9,99 euro, inclusief gebruik apps), Onbeperkt familie (17,99 euro, twee streams tegelijk mogelijk) en een gratis probeerversie van 14 dagen.

Aan de slag met Rdio.

©PXimport

Het uiterlijk van Rdio is vooral heel erg wit.

11 rara

Rara is niet echt een bekende aanbieder in deze markt. Het aanbod van deze partij is behoorlijk groot, maar springt er niet echt uit vergeleken met de andere diensten. Rara werkt vanuit de browser en is voor zo'n vijf euro per maand onbeperkt te gebruiken. Voor tien euro per maand gebruik je ook de apps voor iOS, Android en Windows 8.

Een voordeel is dat de apps mooi vormgegeven zijn en veel ruimte besteden aan het tonen van cd-covers. Door de ontwikkelaars wordt een grote hoeveelheid afspeellijsten beschikbaar gesteld, die zeker de moeite waard zijn.

Aan de slag met rara.

©PXimport

Rara ziet er flitsend uit in je browser.

12 Ziggo Muziek

Als je klant bent van Ziggo kun je gebruikmaken van Ziggo Muziek. Om deze dienst onbeperkt te gebruiken betaal je zo'n vijf euro per maand, voor een tientje per maand kun je ook de apps gebruiken. Is Ziggo Muziek de moeite waard vergeleken met al die andere aanbieders? Niet bepaald.

Het aanbod kan niet meekomen met bijvoorbeeld Deezer en Spotify en de interface van de software en apps oogt verouderd. Een misser van Ziggo, vooral als je bedenkt dat je vaak bij een abonnement van XS4all en KPN een abonnement op Spotify Premium meekrijgt.

Aan de slag met Ziggo Muziek.

©PXimport

Ziggo Muziek kan nog niet meekomen met Spotify of Deezer.

13 SoundCloud

SoundCloud heeft als het ware het stokje overgenomen van MySpace. Het is een sociaal netwerk waarin bands, artiesten, platenlabels en zelfs podcasters een eigen pagina hebben en die als uithangbord gebruiken.

Omdat iedereen z'n eigen pagina beheert, wisselt de geluidskwaliteit nogal, net als bij YouTube of Grooveshark. Je kunt zelf op de site grasduinen om zo nieuwe artiesten te ontdekken, maar met een account kun je ook artiesten volgen en aanbevelingen krijgen op basis van gevolgde artiesten, luistergedrag of op genre. Kortom, een ideale site voor muziekliefhebbers die graag nieuwe muziek willen ontdekken.

Aan de slag met SoundCloud.

©PXimport

SoundCloud is een fijne website om nieuwe muziek te ontdekken.

14 TuneIn

Wil je liever radiostations luisteren in plaats van afspeellijsten en albums? Probeer dan eens het gratis TuneIn. Op deze site vind je een groot aanbod van radiostations die je met een enkele muisklik direct afspeelt.

Natuurlijk vind je hier de grote radiostations, maar erg leuk is dat ook internationale en lokale radiostations vertegenwoordigd zijn in het aanbod. TuneIn heeft tevens applicaties beschikbaar gesteld voor iOS, Android en Windows 8. Veel sneller en eenvoudiger de radio aanzetten is haast niet mogelijk.

Aan de slag met TuneIn.

©PXimport

Radiostations beluister je eenvoudig dankzij TuneIn.

15 Sony Music Unlimited

Sony biedt met Music Unlimited een muziekdienst aan die vooral geïntegreerd wordt in de producten van Sony: smartphones, tablets, smart-tv's, Playstation, blu-ray-spelers etc. Maar ook via de browser, iPhone of iPad is Sony Music Unlimited te gebruiken. De kosten zijn even hoog als de andere diensten (vijf euro voor toegang, tien euro voor extra's).

Maar flauw is wel dat bij het goedkopere abonnement niet alle nummers toegankelijk zijn en dat er geen afspeellijsten gemaakt mogen worden. Wellicht is de dienst aantrekkelijker wanneer ook films en series aan het entertainmentnetwerk van Sony worden toegevoegd. Wanneer dit ook eindelijk in Nederland gebeurt, is echter nog niet bekend.

Aan de slag met Sony Music Unlimited.

©PXimport

De entertainmentdiensten van Sony worden pas echt de moeite waard met video's.

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.