Excel is natuurlijk een prachtig programma om nummers in te verwerken. Maar wist je dat je er ook in kunt gamen? Dat laat een programmeur genaamd s0lly deze week zien tijdens het evenement OLC Codejam 2019. met zijn versie van het strategiespel [Cell]ivization. Dit is een Excel-versie van Civilization, compleet met een één-versus-éénmodus.

Je kunt het spel [Cell]ivization spelen met in totaal twee spelers, in potjes tegen elkaar. Beide spelers gebruiken de wasd-toetsen op het toetsenbord om de eenheden te verplaatsen. Dit vergt wel wat geduld, aangezien het enkele seconden duurt voordat die bewegingen doorberekend zijn. Nu is het nog vrij simpel allemaal, maar in de toekomst wil s0lly elementen als kunstmatige intelligentie (voor potjes tegen de computer), beschavingen, diplomatie, wetenschap en nieuwe grondstoffen toevoegen voor een complete ervaring. Verder is het zo dat het spel behoorlijk wat fouten bevat. Zijn er geen units meer of kunnen units geen kant meer op, dan loopt het spel vast, bijvoorbeeld.

Gamen in Excel: nog meer games

Mocht je je overigens afvragen of dit het eerste spel is dat je in Excel kunt spelen, dan hebben we goed nieuws. In het verleden hebben programmeurs namelijk al gewerkt aan Excel-versies van bijvoorbeeld de sensatie Flappy Bird. Zo kun je dus tijdens je werk ongestoord Excel opengooien en het fladderende vogeltje tussen de Super Mario-achtige pijpen laten vliegen. Daarnaast hebben ook populaire mobile games als 2048 (waarbij constant een som maakt van 2, 4, 8, 16 of hoger) en Angry Birds (waarin je boze vogels tegen gebouwen aan katapulteert) hun eigen Excel-versies gekregen.

Indrukwekkender is misschien nog wel dat dezelfde maker het voor elkaar gekregen heeft ray tracing naar Excel te brengen. Ray tracing is, in het kort, een speciale techniek voor videogames en computerprogramma’s waarmee onder meer realistische licht- en schaduweffecten gesimuleerd kunnen worden. In Excel ziet het er natuurlijk minder indrukwekkend uit, maar het feit dat deze programmeur het voor elkaar krijgt, is al een indrukwekkend resultaat op zich. De techniek achter het afspelen van videogames in Excel is voor veel mensen misschien ingewikkeld, maar wordt mede mogelijk gemaakt door ondersteuning voor een programmeeromgeving als Visual Basic en computerprogramma Adobe Flash. Ook komt dit doordat het programma macro’s ondersteunt: dit een actie of een set acties die je zo vaak kunt uitvoeren als je wilt.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.