Google TV-gebruikers schrokken deze week: de app HBO Max was bij sommige gebruikers opeens verdwenen. We wisten al dat HBO Max dit jaar fuseert met Discovery+ en waarschijnlijk Max gaat heten, maar is het al bijna zover? Warner Bros. zwijgt nog in alle talen. We houden het dus nog even bij HBO Max apart, al hebben ook veel andere streamingdiensten deze week fijne nieuwe content.

You People (Netflix)

Genre: Comedy
Jaar: 2023
Regie/maker: Kenya Barris
Cast: Lauren London, Jonah Hill en Eddie Murphy
Duur: 1 uur en 57 minuten
IMDb-link

Levende comedylegende Eddie Murphy slaat de handen ineen met de eveneens alom geliefde en zeer grappige Jonah Hill. Samen zijn ze te zien in You People, waarin een witte man een relatie aangaat met een zwarte vrouw. Drie keer raden wie haar vader is: een man die niet bepaald gecharmeerd is van het feit dat zijn dochter voor een witte man heeft gekozen. Tegelijkertijd heeft zijn vrouw het ook niet al te makkelijk met haar aanstaande schoonfamilie. De Joodse cultuur en de Afro-Amerikaanse cultuur worden in You People fijntjes samengevlochten. Of tenminste, dat is de bedoeling…

YOLO Crystal Fantasy (HBO Max)

Genre: Satirische animatie
Jaar: 2020-heden
Regie/maker: Michael Cusack
Cast: Sarah Bishop, Todor Manojlovic en Michelle Brasier
Duur: 11 minuten per aflevering
IMDb-link

Het tweede seizoen van YOLO Crystal Fantasy staat nu op HBO Max. Het is een animatieserie die het net even anders aanpakt dan de animatieseries waar dit op het eerste gezicht op lijkt. Hierin spelen namelijk twee vrouwen de hoofdrol: twee vriendinnen die wel van een feestje houden. Deze Adult Swim-serie komt uit Australië en ook daarin verschilt hij erg van de bekendere animatieseries. Zeker de moeite waard om eens te proberen, na alle American Dads, Boondocks, Family Guys en Rick & Mortys van deze wereld.

Nowhere Special (HBO Max)

Genre: drama
Jaar: 2020
Regie/maker: Uberto Pasolini
Cast: James Norton, Daniel Lamont, Carol Moore en Valene Kane
Duur: 1 uur en 36 minuten
IMDb-link

Liever iets zwaarders? De geprezen film Nowhere Special staat ook op HBO Max. Hierin wordt het waargebeurde verhaal verteld van een glazenwasser die in z'n eentje zijn zoontje moet opvoeden. De glazenwasser blijkt echter ongeneeslijk ziek en heeft nog maar een paar maanden te leven. Hij besluit zijn resterende tijd te spenderen aan een zoektocht naar de ideale familie voor zijn driejarige zoontje. Dat doet hij natuurlijk allemaal om de aandacht maar niet op zichzelf te hoeven vestigen, maar doet hij dat nou voor zijn zoontje, of toch voor zichzelf...?

Extraordinary (Disney+)

Genre: actiecomedy
Jaar: 2023
Regie/maker: Toby MacDonald, Jennifer Sheridan en Nadira Amrani
Cast: Siobhán McSweeney, Máiréad Tyers, Robbie Gee en Sofia Oxenham
Duur: 25 minuten per aflevering
IMDb-link

We kennen allemaal de superheldenseries en -films waarbij slechts een handjevol mensen op aarde superhelden zijn en zich moeten bewegen in een maatschappij waarbij ze ofwel op handen worden gedragen, ofwel het laagste van het laagste zijn. In Extraordinary werkt dat anders. In deze grappige actieserie zien we hoe een jonge vrouw in een wereld vol superhelden juist de enige is zonder superkrachten. En dat is nogal een worsteling, want ze moet wel rekening houden met de gaven van alle mensen in haar leven.

Shrinking (Apple TV+)

Genre: Comedy
Jaar: 2023
Regie/maker: Brett Goldstein, Bill Lawrence en Jason Segel
Cast: Jason Segel, Jessica Williams en Harrison Ford
Duur: 20-50 minuten
IMDb-link

We konden recent op Disney+ al genieten van de bijzondere serie over een psycholoog die door zijn moordlustige cliënt werd gekidnapt, maar Apple TV+ komt nu met een serie die draait om een psycholoog die zijn cliënten glashard de waarheid vertelt. Zelf gaat hij door een nogal verdrietige periode heen en daardoor is hij blijkbaar alles wat hij op school heeft geleerd vergeten. Dat mensen ook daadwerkelijk luisteren naar wat hij zegt en dat hij zelf ook aan de slag moet, wordt pijnlijk duidelijk in het humoristische Shrinking. Klinkt als een psycholoog die zelf wel een diagnose kan gebruiken.

Heb je Amazon Prime Video en ben je nog op zoek naar een bonustip? Dan geven we je nog even Nerdland mee, een animatieserie met de stemmen van Paul Rudd en Patton Oswald over twee vrienden die het graag willen maken in Los Angeles. Reken op veel fan service voor mensen die van nerdy onderwerpen houden. Veel kijkplezier en tot volgende week!

Het is ergens in 2025 als Fable voor het eerst, een soort van, getoond wordt. Beelden volgen elkaar in rap tempo op. We zien de dame die de hoofdrol lijkt te spelen, geen HUD en vooral heel veel mooie filmpjes. Daarna begint het wild speculeren, de klachten over het hoofdpersonage, de vraagtekens over de gameplay. Gelukkig was daar gister de Xbox Developer Direct, waar Microsoft eens te meer bewees de code gekraakt te hebben.

Vóór de pandemie, toen de Electronic Entertainment Expo (E3) nog bestond en online showcases, Directs en State of Plays nog niet echt een ding waren, wisten gameboeren hun spellen prima te verkopen. Ontwikkelaars verschenen op het podium tijdens liveshows, praatten over hun games, speelden live een demo (wat net zo vaak goed als faliekant misging) en dergelijke presentaties werden afgewisseld met teasers, hypetrailers en (nog verder terug) zelfs weleens grafieken en verkoopcijfers. Hoe anders is de wereld anno nu.

Trailers vol trailers

Klaar zitten voor The Game Awards, een gemiddelde Direct, Showcase of Summer Game Fest is leuk, maar niet hetzelfde als ‘toen’. Want de formule is inmiddels bekend. Een half uur, een uurtje, een paar uur lang wordt er de ene na de andere trailer op je hersenen afgevuurd. Wat is ‘reclame’ en wat niet? Geen idee. Standaard zijn de animegames die elkaar zo rap opvolgen dat de gemiddelde kijker niet eens meer weet waar de ene game begint en de ander ophoudt. Meestal zit er een klapper aan het begin, waarna het grote wachten op de klapper aan het einde begint.

Vraag iemand een week later wat ie gezien heeft, en meer dan de helft van de getoonde games is waarschijnlijk uit het geheugen verdwenen.  En al die flarden van beelden zonder fatsoenlijke uitleg leiden vaker wel dan niet tot hetzelfde als die ene soort van trailer van Fable: speculaties, wild geroep en vraagtekens. Het komt de online discussie rondom games niet ten goede.

©Playground Games

Hoe anders was de inmiddels traditionele Xbox Developer Direct. Langer dan een uur, voor maar vier games. Die games kregen zodoende alle tijd, net als de ontwikkelaars. Gameplaybeelden zijn niet aan te slepen, verscheidene modi worden uitgebreid besproken en zelfs de kleinste details krijgen meer dan genoeg ademruimte. Zo horen we tijdens de Forza Horizon 6-presentatie dat het nummer van je eigen hangar (78) gekozen is omdat de game zich afspeelt in Japan, en die cijfers daar een positieve lading hebben. Fijn om te horen hoe scherp het oog voor detail van een ontwikkelaar is. Dat zegt iets over het project. En het is ook iets wat je never nooit in een hypetrailer van anderhalve minuut langs had zien komen.

Trailers vol trailers

En dus zit ik gisteravond te genieten. Niet eens per se van de games, want ze vallen net niet in mijn straatje. Forza Horizon 6 vind ik héél indrukwekkend en de game zal ongetwijfeld miljoenen spelers perfect bedienen, maar ik ben niet zo van het racen. Game Freak - de makers van Pokémon die eindelijk hun vleugels uitslaan met graphics uit dit decennium - komen met Beast of Reincarnation. Het ziet er oké uit. Double Fine vindt in mij ook geen fan en een multiplayer-pottenbakgame (Kiln) is niet iets wat hoog op mijn lijstje stond. Zelfs afsluiter Fable wist me met z’n levenssimulaties ook niet te overtuigen. Maar, nogmaals, wat heb ik genoten. Van ontwikkelaars die ruim de tijd kregen. Van de games, die van alle kanten belicht werden. Van de antwoorden die we kregen.

©Playground Games

Want wat ik nou precies van die games vond, is niet eens zo heel belangrijk. Veel belangrijker is dat iedereen dit keer in ieder geval een uitgebreid beeld kreeg van wat deze games nu precies worden. Een Xbox Developer Direct creëert geen valse hype. Van die vier getoonde games, weten we nu eigenlijk alles wat we redelijkerwijs moeten weten. Zoals bijvoorbeeld dat Fable een character creation-modus heeft, om maar iets te noemen. En plots zie je de discussies rondom de games gaan om… de inhoud. En niet op wilde speculaties rondom hoofdpersonages die helemaal niet vast blijken te staan. Love it.

Tijdens de Xbox Developer Direct gisteren werden er naast Fable en Forza Horizon 6 ook twee andere games getoond: Game Freaks actie-rpg Beast of Reincarnation en de nieuwe Double Fine-game Kiln.

De Xbox Developer Direct werd gisterenavond uitgezonden en richt zich zoals elk jaar op het aan het woord laten van diverse ontwikkelaars. Daarbij lag de focus vooral op de studio Playground Games, en toonden zij de aankomende spellen Fable en Forza Horizon 6. Maar er werd meer getoond.

Beast of Reincarnation

Eén van de games die de revue passeerden, was Beast of Reincarnation. Deze actie-rpg speelt zich af in een post-apocalyptische versie van Japan. Daar gaan spelers op avontuur met Emma en Koo. Laatstgenoemde is een wolf die Emma vergezelt.

Het Japan in deze game wordt geteisterd door de 'Blight', en Emma en Koo moeten dit tegengaan door het op te nemen tegen krachtige vijanden genaamd Nushi en vervolgens hun krachten absorberen. Daarbij delen Emma en Koo een speciale connectie: wanneer Emma bijvoorbeeld een vijandelijke aanval tegenhoudt, zullen Koo's krachten zich opbouwen tot ze zogeheten Blooming Arts kan inzetten als aanval.

Beast of Reincarnation komt in de loop van aankomende zomer uit voor Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. Ook zal het spel meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Opvallend daarbij is dat de game ontwikkeld wordt door Game Freak, dat vooral bekend is van de Pokémon-games. Game Freak zelf is echter onafhankelijk van Nintendo.

Kiln

De andere game die tijdens de Xbox Developer Direct gisteravond werd getoond, is Kiln. Deze nieuwe game van Double Fine Productions - een studio bekend om zijn unieke spellen zoals Psychonauts, Keeper en Broken Age - betreft een online multiplayergame waarin spelers aardewerk creëren met klei om een kleine geest uitrusting te geven.

Spelers bepalen daarbij zelf het uiterlijk van het harnas van dit wezen. De potten waarin hij plaats kan nemen kunnen vervolgens ook gedecoreerd worden naar smaak. Wanneer de uitrusting af is, vecht men het uit in 4v4-gevechten. Daarbij moet wel gelet worden op de vorm van het aardewerk, want een grotere creatie maakt de speler logischerwijs ook langzamer.

Kiln komt ergens aankomend voorjaar uit voor Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc, en zal op release ook meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Geïnteresseerden kunnen zich alvast aanmelden voor een bètatest. Na de release van de game is het de bedoeling dat er nieuwe maps en modi aan het spel worden toegevoegd.