Een workstation met een krachtige processor, Quaddro RTX-videokaart, veel RAM en een zeer nauwkeurig beeldscherm. Dat klinkt als een grote desktop met een dure monitor die je het liefst uitpakt en daarna nooit meer verplaatst. Acer laat met de ConceptD 5 Pro echter zien dat ook anders kan en integreert het allemaal in een draagbare laptop.

Dat de Acer ConceptD 5 Pro niet een standaard huis, tuin en keuken-laptop is, wordt snel duidelijk aan de hand van de specificaties. Toegeven, een 4K UHD-scherm en Intel Core i7 zijn tegenwoordig niet erg bijzonder meer, maar 32 GB aan DDR4-geheugen hebben de meeste laptops niet en dat geldt ook voor de Nvidia Quaddro RTX 3000 videokaart.

©PXimport

Design

De ConceptD-laptop is aan de buitenkant redelijk eenvoudig uitgevoerd, maar dat betekent niet dat de bouwkwaliteit niet goed is. In tegendeel, de metalen behuizing is aan alle kanten enorm stevig. Zelfs de onderkant, een deel dat vaak minder aandacht krijgt, geeft nauwelijks mee. Op een klein ‘ConceptD’-logo onder het scherm na zijn er verder ook geen logo’s te bekennen. Dat weerspiegelt perfect het professionele gebruik, waarbij merknamen van alles behalve je eigen bedrijf vaak niet worden gewaardeerd.

Als je de laptop open klapt wordt het gevoel van luxe verder versterkt. Het scharnier is zo afgesteld dat de laptop met één hand te openen is, terwijl het scherm wel stevig op zijn plaats wordt gehouden. Met deze laptop heb je dus niet snel last van een wiebelend scherm in de trein of het vliegtuig.

Het toetsenbord, een pijnpunt van veel laptops, is ook verrassend goed. Het is geen probleem om lange teksten te typen door de relatief lange travel en een duidelijk schakelpunt. Het touchpad reageert goed op aanrakingen, maar de fysieke klik werkt niet altijd even lekker. In plaats van losse knoppen heeft Acer er voor gekozen om je het hele touchpad in te laten drukken. Helaas geeft het touchpad niet overal evenveel weerstand, waardoor het klikken net iets ongemakkelijker wordt. Daarnaast zijn er geen markeringen voor de linker- en rechtermuisknop, waardoor je soms lastig kunt inschatten of je links of rechts klikt. Gelukkig werkt het klikken ook met enkel de aanraakgevoeligheid, waardoor je de fysieke knoppen eigenlijk helemaal niet hoeft te gebruiken.

Beeldscherm

Het IPS-beeldscherm van de ConceptD 5 Pro is een prachtig voorbeeld van de veelzijdigheid van deze laptop. Naast de krachtige hardware, beschikt de laptop namelijk ook over een uitstekend en gekalibreerd scherm. Voor grafische toepassingen is dit dus een prachtig totaalpakket waar je eigenlijk niks aan toe hoeft te voegen.

Het IPS-paneel heeft een resolutie van 3840 bij 2160 pixels en Acer claimt dat deze in staat is om 100% van het AdobeRGB-spectrum weer te geven. Het totale volume van het weergegeven spectrum is 8.9% groter dan het AdobeRGB-spectrum, maar helaas valt een deel toch net buiten de specificaties. Een klein deel valt buiten de gedefinieerde grenzen van AdobeRGB waardoor in de praktijk 99.2% van het spectrum weergegeven kan worden. Dit doet het beeldscherm met een deltaE van 1.13, ruim onder het punt waarop de kleurafwijkingen zichtbaar worden. De maximale helderheid is met 342.9 nits ook zeer netjes en resulteert in een contrastverhouding van 1200:1.

©PXimport

Dit zijn prachtige resultaten en Acer lijkt de claims dan ook ruimschoots waar te maken. Dat het hele AdobeRGB-spectrum nét niet gehaald wordt ligt nog binnen onze foutmarge en mag ook absoluut niet gezien worden als negatief punt. Het totale bereik van het beeldscherm is ontzettend goed en in de eerste periode zal een kalibratie ook niet nodig zijn. Is de kleurweergave één van jouw belangrijkste eisen? Dan is het verstandig om na verloop van tijd een herkalibratie uit te voeren, want na langdurig gebruik kan de weergave van elke monitor iets verschuiven.

Prestaties

Om een workstation desktop te kunnen vervangen, moet naast het beeldscherm ook de hardware op orde zijn. De specificaties beloven een hoop goeds en die verwachting wordt in onze benchmarks ook bevestigd. Hoewel de resultaten van de processor tegenwoordig niet verbluffend meer zijn, doet de Nvidia Quaddro RTX 3000 precies wat hij moet doen. Met name in de Blender render-benchmark zijn de scores uitstekend en zien we resultaten die vergelijkbaar zijn met de desktop-variant van de GPU.

©PXimport

De ssd laat ook een uitstekend resultaat zien in CrystalDiskMark 7.0.0. De leessnelheid hikt tegen de grenzen van de PCI-express 3.0-verbinding aan, waardoor enkel een RAID-opstelling nog sneller zou kunnen zijn.

©PXimport

Systeembeheerders zullen blij zijn met de eenvoudige toegang tot de belangrijkste hardware. Het enige wat nodig is, is een kruiskopschroevendraaier voor elf schroefjes. Daarna kan het paneel losgetrokken worden vanaf de scharnieren, het zou dan niet nodig moeten zijn om extra gereedschap te gebruiken om het paneel los te wrikken. Met de onderkant er af is er gelijk toegang tot de koeling, het RAM, de batterij en de ssd. Mocht de geïnstalleerde 1TB NVMe-ssd niet voldoende zijn, dan is het eenvoudig om zelf nog een extra M.2-ssd toe te voegen. Sterker nog: er is ook ruimte voor een 2.5-inch hdd of ssd, maar helaas ontbrekende de benodigde kabeltjes daarvoor.

©PXimport

Conclusie

De Acer ConceptD 5 Pro is een prachtige laptop voor iedereen die een mobiele vervanger van een workstation zoekt. Hoewel de prestaties van de processor niet bijzonder zijn, is het beeldscherm juist een prachtig exemplaar en wordt deze aangestuurd door een krachtige videokaart. Licht is de laptop helaas niet, maar dat wordt goedgemaakt door de uitstekende bouwkwaliteit.

Een medley gebaseerd op soundtracks uit Super Mario-games van het Jazzorkest 8-Bit Big Band heeft afgelopen zondagnacht een Grammy gewonnen.

De medley ‘Super Mario Praise Break’ won een Grammy Award voor beste arrangement (instrumentaal of a capella). In de medley zijn nummers als Gusty Garden Galaxy uit Super Mario Galaxy en Bomb-Omb Battlefield uit Super Mario 64 te horen.

De 9-Bit Big Band is afkomstig uit New York en heeft al eens eerder een Grammy gewonnen voor gamemuziek. In 2022 won het orkest een Grammy voor het nummer Meta’s Knight’s Revenge uit de SNES-game Kirby Superstar.

De Grammy Awards

De Grammy Awards worden al sinds 1959 georganiseerd en worden gezien als een van de belangrijkste prijzen voor muziek ter wereld. Ze worden vaak vergeleken met de Oscars, die worden uitgereikt aan films. Dit jaar won Bad Bunny de prijs van album van het jaar, en ging Billie Eilish er vandoor met een Grammy voor nummer van het jaar. Overigens won Austin Wintory een Grammy in de categorie beste gamesoundtrack voor de soundtrack van Sword of the Sea.

De Super Mario-reeks van Nintendo valt op diverse spelcomputers van het bedrijf te spelen, waaronder de Nintendo Switch 2 en Nintendo Switch. Onder de meest recente grote hoofddelen vallen Super Mario Wonder en Super Mario Odyssey.

De PlayStation 6 zou wel eens pas ergens na 2028 uit kunnen komen, zo claimde een analist onlangs. Dat betekent dat we minstens acht jaar met de PlayStation 5 opgescheept zitten. Maar niet getreurd: dat is juist goed nieuws voor de gemiddelde gameliefhebber.

Dat de PlayStation 6 in ontwikkeling is bij Sony, mag voor zich spreken. Nadat een nieuwe spelcomputer is uitgekomen, beginnen consolebedrijven vaak al snel met de research voor diens opvolger. Onderzoek naar de juiste specificaties en features van consoles beslaat vaak meerdere jaren, om nog maar te zwijgen over het maken van afspraken met bedrijven die de componenten daadwerkelijk leveren, en natuurlijk het produceren ervan.

Het is dan ook waarschijnlijk dat de specificaties van de PlayStation 6 al geruime tijd vastliggen, en dat Sony intern ook een schatting heeft gemaakt voor een releaseperiode voor de langverwachte console. Misschien was het bedrijf er zelfs van overtuigd dat het de console volgend jaar uit zou kunnen brengen.

Verlengde levenscyclus

Onlangs meldde MST Financial-analist David Gibson dat Sony nu echter overweegt om de PS6 pas ergens na 2028 te leveren. “Sony verwacht dat de levenscyclus van de PlayStation 5 wordt verlengd, en dat de PlayStation 6-release langer op zich laat wachten dan de meesten voorspellen.” Dat zou betekenen dat de PS6 misschien pas ergens in 2029 of zelfs later in de winkels ligt.

De eerdere voorspellingen van ingewijden mikten voorheen vooral op eind 2027 of in de loop van 2028, op basis van wanneer de productie oorspronkelijk zou beginnen. De PlayStation 5 kwam in het najaar van 2020 uit, dus dat zou de console al een levenscyclus van ruim zeven jaar geven voordat de opvolger op de markt komt. Dat is in principe een zeer ruime levensloop voor een spelcomputer, en een release in 2027 of 2028 zou dan ook volkomen logisch zijn.

©PXimport

Stijgende RAM-prijzen

Maar de wereld houdt geen rekening met consolereleases, en gezien de huidige ontwikkelingen is de komst van een PlayStation 6 in 2027 of 2028 helemaal niet zo logisch meer. Dat heeft voor een groot deel te maken met de prijzen van RAM (Random Access Memory), die steeds hoger oplopen. RAM is namelijk in grote getale nodig om de alsmaar populairder wordende AI-assistenten als ChatGPT en Gemini draaiende te houden.

Als gevolg daarvan wordt RAM steeds schaarser en dus duurder, en laten spelcomputers nu ook net RAM nodig hebben. In deze periode een nieuwe spelcomputer uitbrengen zou dan ook betekenen dat de prijs van de console mogelijk erg hoog komt te liggen, wat de verkoop niet bepaalt stimuleert. Een dergelijke ‘valse’ start van de levenscyclus van een spelcomputer is iets dat veel bedrijven willen vermijden.

Ook de importheffingen die de Amerikaanse president Donald Trump op producten die buiten de Verenigde Staten worden gemaakt doorvoert, zorgen voor veel onzekerheid. Eerder moesten de prijzen van diverse spelcomputers, waaronder de PlayStation 5, al stijgen om dit op te vangen. Trump is – unieke politieke ontwikkelingen buiten beschouwing gelaten – de komende jaren nog aan de macht, dus ook dat maakt het uitbrengen van een nieuwe console bepaald geen veilige onderneming. De komende jaren een console lanceren is kortom dus een gigantisch risico, dat Sony volgensgeruchten zo klein mogelijk wil houden.

Trage consolegeneratie

Sony hoopt wellicht dat de economie eind dit decennium kalmeert. Dat zou echter wel betekenen dat we nog meerdere jaren op de komst van de PlayStation 6 moeten wachten. Wat mij betreft is dat niet iets om over te treuren, maar juist goed nieuws. Het geeft ontwikkelaars namelijk de kans om echt alles uit de PlayStation 5 te halen. Een kans die ze hopelijk met beide handen aangrijpen.

Hoewel de PS5 in november van 2020 uitkwam – ruim vijf jaar geleden – heb ik nog altijd het gevoel dat deze consolegeneratie nog maar net is begonnen. De generatie kwam sowieso vrij traag op gang, omdat deze middenin de coronapandemie viel. Dat was ook voor spelontwikkelaars een ingewikkelde tijd waarin halsoverkop naar thuiswerkmogelijkheden gekeken moest worden, waardoor veel games die in ontwikkeling waren vertraging op liepen.

Sony’s eigen game-line-up is de afgelopen vijf jaar ook wat karig geweest. Dat heeft deels te maken met een focus op liveservicegames, waarbij diverse projecten die bij Sony’s meest prominente studio’s in ontwikkeling waren uiteindelijk werden geannuleerd. Denk bijvoorbeeld aan de The Last of Us-multiplayergame die na jaren productie in de prullenbak werd gegooid.

Daarbij is de ‘cross-generation’-periode van deze generatie uitzonderlijk lang. Nog altijd komen diverse games niet alleen op PlayStation 5, maar ook op PlayStation 4 uit. Nu is dat iets wat in de toekomst alleen maar vaker voor zal komen – de grenzen tussen consolegeneraties vervagen en daarmee is het ook makkelijker om de prestaties van games terug of juist op te schalen.

Toch zorgt het er ook voor dat er onder gamers een gevoel groeit dat nog lang niet het uiterste uit de PS5 is gehaald. Er is méér met dat apparaat mogelijk, vooral met de bestaande PS5 Pro in het achterhoofd. Een verlengde levenscyclus voor de console geeft ontwikkelaars de kans om een aantal schitterende spellen af te leveren in de laatste jaren van de spelcomputer – de ontwikkeltijd van games wordt immers ook steeds langer. Met toppers als Grand Theft Auto 6, The Witcher 4 en Intergalactic: The Heretic Prophet nog in het verschiet, is er meer dan genoeg potentie om het de komende jaren uit te zingen met de PS5.

Niet zonder risico’s

Natuurlijk brengt het uitstellen van een consolelancering ook risico’s met zich mee, zowel voor Sony als voor de consument. Het is namelijk helemaal niet zeker dat de wereldeconomie er eind dit decennium beter voor staat. Daarnaast zet het Sony voor een moeilijke keuze: gooit het jaren aan research voor de PS6 weg om de console eind dit decennium met moderne specificaties uit te kunnen brengen, of behoudt het simpelweg de huidige specs zodat deze op release mogelijk al deels zijn verouderd?

De eventuele keuze om de PlayStation 6 uit te stellen zal dan ook niet over één nacht ijs gaan. Het is aan de goedbetaalde mensen in topposities binnen het bedrijf om die knoop door te hakken. Maar puur vanuit mijn eigen, egoïstische liefde voor games gezien, heb ik er totaal geen moeite mee om nog een jaar of drie, vier op de PlayStation 5 te spelen. Laat maar eens zien wat die console nog kan, en blaas ons in 2029 of 2030 weg met een nieuwe consolegeneratie die écht een flinke technologische stap zet!