We zijn allemaal wel bekend met de term system-on-a-chip (SoC), maar onderzoekers van Harvard University zijn nog een stapje verder gegaan. Ze hebben namelijk met een 3D-printer een werkend hart gemaakt, compleet met weefsels en samentrekkingen.
Het 3D-geprinte hart bestaat uit zes soorten filament (3D-printerinkt) en kan samentrekken en ontspannen. Het hart is gekoppeld aan een aantal sensoren die precies bijhouden hoe het hart beweegt.
Het nieuwe hart is een verbeterde versie van een eerdere poging van Hardvard University , maar toen was de 3D-printtechniek nog niet zo ver en kostte het veel moeite om zo'n hart te maken.
De chip is overigens niet bedoeld ter vervanging van een biologisch hart, of als ondersteuning voor mensen met hartproblemen. Het weefsel wordt vooral gebruikt voor experimenten waarvoor geen dierproeven gehouden hoeven worden.