Achter de huidige streamingmodellen lijkt op zich een nobele gedachte te zitten: luister voor een vast bedrag per maand net zoveel muziek als je wilt, of kijk naar alle films die je wilt. Toch schuilt er een addertje onder het gras, want de gestreamde muziek of film wordt nooit je eigendom. En met eigendom bedoelen we in dit geval dat je bestanden op een lokale harde schijf zet.

Dat de film- en platenmaatschappijen nog steeds bezig zijn met het wiel uitvinden blijkt maar weer uit het recente Spotify-debacle. In eerste instantie kon je daar als gebruiker tracks en complete albums in mp3-formaat aanschaffen. Deze onbeveiligde bestanden waren vervolgens probleemloos op elke mp3-speler te beluisteren. Blijkbaar vond men dat toch wat griezelig, want zonder enige waarschuwing vooraf werden deze betaalde downloads begin januari ineens stopgezet. Alleen streams luisteren is nu nog mogelijk – in ieder geval ten tijde van schrijven van dit artikel – en dat is een dure business als je onderweg bent, en helemaal als je tijdens de vakantie in het buitenland mobiel wilt luisteren. 

Voor de genoemde platen- en filmmaatschappijen is streamen echter een soort van natte droom, want omdat de streams beveiligd zijn en er vaak ook nog eens exotische codecs worden gebruikt, is het een behoorlijk veilige methode. Jan met de pet is namelijk niet in staat om de streams lokaal te bewaren. Denkt men. Gelukkig blijkt het met een beetje kennis van zaken doodsimpel om streams lokaal te bewaren. En zo neem je probleemloos Radio 1 in prima kwaliteit op, maar zijn ook de Spotify-tracks en gemiste uitzendingen in een handomdraai te bewaren. Daarbij gaan we uit van het basisprincipe dat álles wat je uiteindelijk hoort of ziet op je apparaat, is vast te leggen in een geluids- of videobestand.

WM Recorder werkt op een scala aan websites met ingebedde videoclips, waaronder natuurlijk YouTube. Het is daarbij wel zaak de software up-to-date te houden, want met name YouTube staat erom bekend dat het nogal eens wat sleutelt aan zijn streamingmethoden. Werkt het opnemen van deze site ineens niet meer, check dan of er een update voor WM Recorder beschikbaar is. Met hetzelfde gemak waarmee videostreams zijn op te nemen, neem je ook audiostreams op. Kortom, een handige totaaloplossing voor het overgrote deel van de online streams. 

Voor de heel lastige gevallen hebben de makers van WM Recorder het los aan te schaffen programma WM Capture bedacht. Dit vangt video’s af door een doorlopende schermopname te maken. Hierbij geldt: als je het in beeld ziet, kan WM Capture het opnemen. Ook de allerlastigste zaken zijn daarmee op eenvoudige wijze lokaal te bewaren.

Vervolgens gebeurt er een aantal dingen. Vaak start eerst een reclameclip. Zoals al snel blijkt, wordt deze ook opgepikt door WM Recorder, maar gelukkig wel als apart en later makkelijk te verwijderen bestand. Daarna start de eigenlijke opname van het hoofdprogramma. Het gebeurt wel eens, afhankelijk van de streamaanbieder, dat één stream twee keer wordt opgenomen, zoals in dit voorbeeld via tcp én http. Dat heeft weinig zin, maar door middel van een rechter muisklik op de overbodige stream is deze eenvoudig af te breken na keuze voor Stop recording(s). De andere stream loopt dan nog altijd door. Om bandbreedte te besparen is het handig om ook de videovertoning in de browser te stoppen, zodat alleen WM Recorder nog bezig is.

Het aardige is dat de opnamen niet in real time plaatsvinden, maar dan wel in de gunstige zin, want de opname gaat sneller dan normaal. Je hoeft dus geen uur te zitten wachten voor een uitzending die een uur duurt. Dit geldt uiteraard alleen voor vooraf opgenomen video’s en niet voor echte live uitzendingen.

Neem gemiste uitzendingen of live streams op.

Het opnemen van audio- en videostreams kan op een nog mooiere manier, want veel websites gebruiken een standaard en onversleutelde methode voor het aanbieden van bijvoorbeeld live radio en televisie. Heb je bijvoorbeeld een uitzending gemist en wil je die toch graag op een eigen dvd of desnoods als divx op een geheugenstick zetten, dan kan dat.

Hoewel een website als Uitzending Gemist de mogelijkheid biedt tot het terugkijken van programma’s, is dat geen ideale oplossing. Ten eerste wordt er geen oneindig archief bijgehouden, maar ook onderweg heb je er – wederom dankzij de torenhoge tarieven voor mobiel internet – weinig aan. 

Door de videostream te onderscheppen en te bewaren kan deze vervolgens worden geconverteerd naar een gangbaar formaat. De meeste tablets en smartphones kunnen tegenwoordig prima met iets als divx overweg en er bestaat een fors arsenaal aan universele videoconverters. Om de stream te onderscheppen – video of audio – is software nodig die als afvanger fungeert. De meest uitgebreide versie van Total Recorder, de VideoPro Edition, kan overweg met beide vormen van streams. Voor deze variant betaal je $ 53,95. Op zich een mooi bedrag, maar we willen ook nog een ander programma aan je voorstellen.

WM Recorder, ook al een oudgediende die z’n sporen heeft verdiend, pikt zowel beeld als geluid in streamvorm op. Het mooie daarbij is dat er geen conversie plaatsvindt. Dus hiermee beschik je over een player die overweg kan met de indeling en kan je kijken of luisteren zonder verder kwaliteitsverlies.

De meeste mediaspelers kunnen tegenwoordig standaard overweg met een flink aantal beeld- en geluidsformaten, dus heel veel problemen zal afspelen niet geven. Lukt het om de één of andere reden toch niet meteen, dan biedt de gratis VLC Media Player eigenlijk altijd wel uitkomst. 

De WM Recorder-software is te koop voor een bedrag van € 39,95. Na installatie start je het programma – de eerste keer dat dit gebeurt, opent een configuratiewizard. Klik op OK in het waarschuwingsvenster en wacht even. Vervolgens dient WinPcap te worden geïnstalleerd, een tool die in staat is tot het onderscheppen van netwerkverkeer, of beter: packets daarin. Als dit is gelukt en WM Recorder heeft de optimale ‘afvangmethode’ gedetecteerd, dan kan de pret beginnen. Breng een bezoek aan bijvoorbeeld Uitzending Gemist en start een videoclip.

Om te laten zien hoe Total Recorder onder de motorkap werkt, klikken we even in het menu Options op Settings. In het daarop geopende venster zien we onder Driver (linker kolom) dat één van de Total Recorder-drivers actief is – in dit voorbeeld is het de Kernel-mode filter driver. Ofwel: ieder geluid wordt netjes door Total Recorder afgetapt en opgeslagen als audiobestand. En zo is zelfs opnemen van Spotify-tracks een eitje. Start een track in dat programma en klik op de opnameknop in Total Recorder. Het aloude meetapen is het digitale tijdperk binnengetild...

Is het illegaal? Tja, zolang je de opgenomen tracks alleen voor eigen gebruik bewaart, is er niets aan de hand. Bovendien is de gecodeerde Spotify-stream niet gekraakt; je had ook een cassettedeck op de lijnuitgang van je pc kunnen aansluiten. En dat is zéker niet verboden. 

Met hetzelfde gemak neem je ook radiostreams op van je favoriete programma’s. Hierbij kan de programmeerbare timer van Total Recorder van pas komen. Is een programma eenmaal omgezet naar mp3, dan luister je er voortaan onderweg naar wanneer het je uitkomt. Zonder dat een dure mobiele internetverbinding noodzakelijk is.

Ineens beschikt Spotify over een opnameknop.

Handig uitgangspunt voor het opnemen van live radiostreams is Nederland.FM.

Na de installatie moet je Windows opnieuw starten, waarna de virtuele geluidskaart van Total Recorder klaar is voor gebruik. Start de software; je ziet dan een wizard waarmee alle instellingen naar wens zijn te maken. Na de eerste stap kies je wat voor geluid moet worden opgenomen. Dat kan geluid zijn van welke software dan ook – eerste optie – of iets heel specifieks als voip-gesprekken. Kies in eerste instantie voor de eerste optie; later is één en ander prima te tweaken en volledig naar eigen hand te zetten.

Na een klik op Next kan er een testopname worden gemaakt en daarna kies je het gewenste opnameformaat. Bedenk daarbij dat de meeste geluidsstreams – ook die van Spotify – gecomprimeerd zijn. Nog eens comprimeren is mogelijk, maar verslechtert de geluidskwaliteit. Handiger is het om een ongecomprimeerd bestandsformaat, zoals pcm, te kiezen – dat kan later altijd nog worden omgezet naar mp3. Dat levert dan ook kwaliteitsverlies op, maar je hebt altijd het origineel nog achter de hand. De rest van de opties in de wizard spreekt voor zich en daar gaan we nu niet dieper op in.

Maak een keuze uit wat je wilt opnemen.

Voor Spotify zijn zelfs speciale programma’s te vinden die de tracks in mp3-formaat bewaren, voorzien van titel en artiest. Voor een universele totaaloplossing is Total Recorder een oude rot met zeer veel mogelijkheden. De grote truc waarvan deze software gebruikmaakt, is het installeren van een driver voor een virtuele geluidskaart. Je raadt het al: al het gedecodeerde geluid wordt rechtstreeks vanuit elk programma – hoe zwaar versleuteld ook – naar de Total Recorder-driver gestuurd. En die kan alles vervolgens verliesvrij in digitale kwaliteit onderscheppen en bewaren als – bijvoorbeeld – verliesvrij flac- of universeel mp3-bestand.

Total Recorder is niet gratis, maar met een prijskaartje van slechts $ 17,95 voor de standaardversie is het z’n geld meer dan waard voor iedere fervente verzamelaar van geluidsstreams. De Pro-versie biedt voor een bedrag van $ 35,95 ook de mogelijkheid om audiostreams direct op schijf te bewaren. Deze truc is ideaal voor het opnemen van onversleutelde radiostreams, zonder een enkel bitje kwaliteitsverlies. Pro biedt verder nog wat handige extraatjes op het gebied van onder meer automatisch splitsen van bestanden en opnemen in extra hoge kwaliteit tot 24 bits/192 kHz. 

Omdat we in dit artikel zowel het onderscheppen van streams alsook het vastleggen van élk hoorbaar geluid – en dus ook van in beginsel versleutelde streams zoals die door bijvoorbeeld Spotify worden gebruikt – gaan we aan de slag met Total Recorder Pro. Wil je met name muziek opnemen van Spotify-achtige diensten, dan volstaat de standaardversie ook ruimschoots; upgraden kan bovendien altijd nog!